OF5-EP1：伊达山上（17）

    【对记者来说，用图表式的叙述方式来概括所有事件通常更容易：“德国人给了革命者钱，然后他们发动了革命。”这种写法简直是写给逃避现实的胆小鬼看的。我的一位历史学家朋友在给学生们讲述1917年的事件、讲述革命时，学生们问：“既然连德国人都能下令，那为什么俄罗斯共和国不能‘命令’革命者呢？”这很符合这代人的现代历史观、很符合他们非常片面的看法：没有这几个带头的革命家，就不会有革命。】——詹娜·阿贡斯卡娅，2014年。

    ……

    从苏丹境内断断续续传回的消息给了伊恩·库尔茨上校不小的惊喜。他决定派遣东拼西凑了一支队伍的麦克尼尔前往苏丹进行此次军事冒险时，并未料到对方能在短短几个月时间内取得如此进展。与苏丹解放战线结盟、拉拢饱受联盟军欺凌的当地黑人部落、争取真神兄弟会甚至苏丹人民军对联盟军的围攻……即便麦克尼尔的几乎每一步行动都被库尔茨上校看在眼里，他也很难想象联盟军会在2029年6月突然兵败如山倒、接连丢掉尼亚拉等主要城市并在一路败退的过程中损失了大量有生力量。虽然联盟军仍然控制着苏丹中部地区以法希尔为中心的大片领土，其势力不可与昔日同日而语，加之北方的苏丹军队也趁机加紧了进攻，一些对联盟军的前景持悲观态度的美利坚帝国军事分析人士认为，联盟军可能会在一年甚至半年之内彻底成为历史。

    虽说库尔茨上校出于对帝国军内部潜在竞争者的担忧而保持着低调、没有四处宣扬自己和正在苏丹境内大显神威的自由军之间的关系，但那些消息灵通又掌握了上校在此次军事冒险开始前所申请执行任务具体内容的帝国军高级将领们并不介意多为勇气可嘉的优秀青年军官做些宣传。在中美洲战局僵持不下的背景下，派遣麦克尼尔的库尔茨上校收获了战功和名声，那些通过合法运输和非法走私向自由军提供军事物资的企业则急需得到应有的回报——7月初，库尔茨上校应邀赶往奥斯汀，与那些一向和自己关系良好的合作伙伴们商讨如何在苏丹境内冲突告一段落后充分地利用自由军的控制区。

    从法律上来讲，美利坚帝国的首都仍然位于华盛顿。然而，由于帝国在第三次南北战争期间节节败退、丢掉了北部和西部地区的大片领土，终究不可能让皇帝和内阁直接在敌军控制区办公的美利坚帝国于是将大部分帝国行政和立法机构迁往南方的奥斯汀，同时仍声称华盛顿是帝国永远的首都。

    至少库尔茨上校不认为美利坚帝国的皇帝仍然把那座沦陷的城市视为首都。他进入奥斯汀城区后不久就看到了那座气势恢宏、宛如古堡的宫殿式建筑。这座宫殿既是皇帝和内阁日常办公的场所，也是用于举办各类大型宴会的礼堂。奥斯汀本地市民一般称呼它为第二皇宫，因为千里之外的华盛顿也有一座类似的建筑，遗憾的是第一皇宫已经在华盛顿战役中被美利坚合众国和联盟国军队联手摧毁了。显然，撤退到奥斯汀之后迫不及待地大兴土木、打造新宫殿的皇帝并没有卧薪尝胆、枕戈待旦地向世人宣示自己不夺回故土誓不罢休的决心。

    从进入奥斯汀的那一刻起，库尔茨上校就知道自己被不止一双眼睛盯上了。国家安全局、国防情报局、中央情报局……这里是整个帝国的情报枢纽，也是那些依靠着情报谋生的人们从事种种不法交易的犯罪场所。在街头上耀武扬威地巡逻着的帝国军士兵和那些佩戴民兵组织臂章的家伙，见了他便毕恭毕敬地上前行礼、嘘寒问暖地要护送他前往目的地，尽管上校仅仅在两分钟之前才看到这些人声色俱厉地驱赶着街边的流浪汉、让这些影响市容的家伙滚得越远越好。

    伊恩·库尔茨不急于去和自己的合作伙伴见面。他当初如丧家之犬一般灰溜溜地离开了奥斯汀、前往

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