一次沙尘暴中幸存下来的老兵也从未听过此等阴森恐怖的摩擦声。躲在装甲车内部的阿莫雷蒂中士丝毫不敢大意，他全神贯注地放空自己的头脑、试图第一时间发现自己的思维已经被外部因素影响的证据。从外部渗透进入装甲车内的纳米机器人很快把众人包围了个水泄不通，眼前近乎一片漆黑的自由军官兵们只能说服自己保持镇定、尽快从这堵黑墙中突围而出。
【不要慌张，你们并非孤军作战。】有些自由军士兵似乎听到了麦克尼尔的呼喊声，【我们远涉重洋来到这里，为的就是逃脱他人的统治、为自己夺得一片值得我们去建设的家园。现在还没到放弃的时候，这世上除上帝之外不应有任何凡人或凡夫俗子的意志值得你们为之臣服。】
咬紧牙关坚持着的阿莫雷蒂中士命令前方的驾驶员加速行驶，愈发感到窒息的他做好了最坏的准备。失去对部分躯体乃至自我意志的控制力对他而言并不陌生，过去他便因此而总是给雇主造成额外的损失、几次被辞退并欠下了巨额债务。他正在回想着自己与麦克尼尔在休斯敦重逢时的经历，眼中无边无际的黑暗豁然开朗，疾速向前飞驰的装甲车终于冲破了黑墙的束缚、进入了纳米虫群覆盖区域内部。
“我以为纳米虫群内部会是一派乌云密布的景象。”麦克尼尔已经做好了进行一场特殊夜战的准备，他相信纳米虫群内部等待着他的依然会是伸手不见五指的漆黑，但当他的装甲车离开黑墙的束缚时，和煦的阳光让他一连几分钟都没能说出话来。“这一切太反常了……究竟是直接干涉电子脑的幻觉，还是敌人用大范围的光学迷彩制造的假象？”
“想不到在这战火纷飞、不适合人类生存的地方，竟然还有可供野生动物繁衍生息的家园。”把那面黑墙抛在身后的9S驾驶着装甲车闯入了一片草原，他不得不谨慎地操纵自己的座驾、防止它撞飞正在草原上散步的牛羊和骆驼，“环保人士说生态系统在没有人类干预的地方恢复得很快，也许他们在这方面的意见是正确的。”
“呃……奈兹，这地方原来好像并不存在这样一片草原。”感到有些蹊跷的2B把自己和9S的见闻告诉了麦克尼尔，后者也为附近地区仿佛一夜间冒出了许多水草丰美的绿洲和栖息于此的动物而感到震惊，“我调阅过之前的记录，这一地区应该是沙漠才对。”
“看来除了显然不来自太阳的光芒外，纳米虫群覆盖区域内又出现了第二件让我迷惑不解的怪事。”麦克尼尔越来越想见到这些纳米机器人的发明者了，他认为纳米虫群内部的这些怪异现象肯定和这种特殊的纳米机器人有关。就连天西机械公司和荒坂集团的技术人员也拿它无可奈何，众人仅能在麦克尼尔的诱导性指点下把其中一部分纳米机器人改造得能够接受潘多拉系统的影响。“我们迟早会弄清楚他们的诡计……对了，你们不是来自某个平行世界公元120世纪吗？那时的人类——算了，随便什么生命都行——有没有能让某个荒芜的地区一夜之间生机盎然的技术？”
“的确存在这样的技术，但要让荒原和沙漠在极其短暂的时间内恢复生机是不太可能的。”埋头加固各装甲车和部队内义体化战斗人员防火墙的9S忽然抬起头，直勾勾地透过装甲板盯着某个方向，“……找到那个纳米机器人平台了，就藏在附近的城镇里。”
“好极了，我们这就对它进行远程入侵。”
“不，这个系统的防火墙很复杂，而且在这个距离直接入侵会把附近的敌方纳米机器人都吸引过来。用直连的方式入侵并传播电子病毒更高效些。”9S建议麦克尼尔和自己一同赶到纳米机器人平台附近以便开展下一步行动，“有你跟我一起行动更保险些。那位公爵和我说，你在这个平行世界也是一位很高明的电子战专家了。”
“我？不不不，你误会了。那都是潘多拉
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