权贵们小心翼翼地迈出离开庇护所的第一步，“公爵，我已经为您安排了丰富多样的出访活动。这一切都是为了保障自由军的基本安全，还望您不要介意。”
既然进入苏丹总统委员会的朱利安亲王要顶着自封的苏丹国王名号四处出访，加之麦克尼尔本人则亲力亲为地投入到前线作战任务中、争取用更多的军事胜利乃至奇迹为自由军争取到更多的客户，管理苏丹自由地区的工作便责无旁贷地落到了担任自由军参谋长的君特·冯·埃瑟林身上。如此一来，以为自由军和苏丹自由地区的行政、管理压力会在喀土穆战役结束后有所减轻的德意志贵族不得不和他热爱的户外探险活动说再见了。尽管被连篇累牍的公文和不断从乡间传来的坏消息包围，分身乏术、不是留在尼亚拉办公就是前往自由军控制区各地巡视的埃瑟林仍未向这个平行世界最流行的那些虚拟娱乐方式屈服。公务不太繁重时，他便会邀请继续以自由军下辖【尤尔哈（寄叶）部队】名义活跃的2B和9S来到自己的办公室中、不厌其烦地听两名人造人描述另一个平行世界中多灾多难的人类文明艰难挣扎求生的过程。
“……我一直以为你会偶尔在我们面前暴露怀疑自身存在意义的那一瞬间。”2030年5月初的一天，已经观察了埃瑟林一举一动几个月的9S终于在给埃瑟林讲述那些他其实只从数据库中了解到的故事之前说出了心底的疑问，“麦克尼尔说你是个贵族，可现在的你倒更像是个苦行僧。”
“9S，别这么说——”2B试图制止同伴的不合时宜发言。
“这取决于你们对【贵族】这个词的理解。是啊，你们生活在只能从资料中了解人类文明的时代，不像我们。”埃瑟林听了，也不气恼。儿时便随家人流亡德国的他返回奥地利、亲手夺回祖产时并没有感受到自己想象中和父辈期待已久的快乐。正是那种空洞的胜利推动着他在数年后赶赴东欧战场、加入了第二次世界大战。“有一种在注重描述眼下这个自然人类和生化人、机器人混居社会的学者们之中很流行的说法是，人类给每一种机器人设计了特殊的用途，机器人也应当因人类赋予了他们存在意义而感到满足。机器人以胜任特定工作为天职，军人以服从命令为天职……推而广之，人人都有其天职。俄国的一位皇帝下旨称贵族的天职就是铺张浪费、穷奢极欲，但我并不认同他的观点。”他的双眼紧盯着密密麻麻的表格，上面详细地记录了自由军每一支作战部队和训练部队对不同类型任务的适应性，“至少现在，我的职责是让苏丹自由地区的各行各业尽快恢复正常运作，而不是去听歌剧。”
“其实我们还从来没见过你去听歌剧……或是和北方那些苏丹军高级将领一起寻欢作乐。”嬉皮笑脸的9S好像还不明白什么叫适可而止。
“会有那一天的……前提是你们喜欢维也纳和布拉格的风格。”
见埃瑟林仍保持着平静，2B也不再试图劝说喋喋不休的同伴保持沉默。他们已在其他平行世界见过不少会被类似的言论气得火冒三丈的家伙，不过君特·冯·埃瑟林显然不在此列。他们开启前往其他平行世界的旅程已是很久之前的事了，当人类和人类文明从数据库中冰冷的往昔回忆化为具体可感的事物时，那些与数据库尽力塑造的光辉璀璨形象相似的人们更容易博得他们的好感。尽管埃瑟林身上还存在些许9S无法通过常规分析理解的不协调之处，但正是这些不能完全用数据解析又不可否认的事实吸引着他们不断地深入了解曾发誓为之战斗到最后一刻的人类文明——总有那么一些人类比其他人类更接近人造人们的设想。
9S愿意承认麦克尼尔是一名出色的军事指挥官和战士，他和2B都在4号平行世界见识过对方的不俗实力。就像尤尔哈部队的司令官并不拥有整支部队中首屈一指的战斗力那样，迈克尔·麦克尼尔
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