位置上，埋下了许多随时可以翻转乾坤的棋子。
许忠看着那柄架在自己脖子上的刀，看着亲兵那双坚定的眼睛，他忽然想起了鲁望。
鲁望死前那一幕，那个踩着他的脊背割下他头颅的副将，那副将被朝廷赦免时脸上劫后余生的狂喜。
一股寒意从脚底直窜天灵盖。
他猛地抬起头，望向启元帝，声音里终于带上了一丝哀求：“陛下，臣输了，臣无话可说，但臣有个请求，求陛下恩准。”
启元帝淡淡地看着他，缓缓开口，“你觉得你如今还有什么资格，与朕讨价还价？”
许忠咬了咬牙，将姿态放到了最低，可声音却异常冷静，“今日之事，牵涉太大。臣在率兵入宫之前，便已在巡防营中留了心腹人手，约定每半个时辰以暗号通讯一次。若暗号中断或异常，他们便会立刻动手，挟持人质，在城中作乱。臣愿将这联络暗号悉数告知陛下，以便陛下将这场无谓的风险，消弭于未然。只求陛下宽恕臣的家人。”
殿中再度骂声乍起。
在胜局已定的当口，那声音比方才更大了许多。
有人厉声怒骂他狼心狗肺，死到临头还拿无辜百姓的性命做要挟；
有人气得浑身发抖，直斥他丧心病狂，枉食朝廷俸禄，枉为朝廷臣子；
有人咬牙切齿，说这等贼子千刀万剐也不为过。
可许忠对这些呵斥充耳不闻。
他就那么站在那里，任由冰凉的刀锋架在脖子上，任由耳畔汹涌的骂声一波接一波地涌来，直直地望着启元帝，等着对方给出命运的宣判。
启元帝沉默了片刻，然后轻轻地叹了口气。
那声叹息里，有几分惋惜，有几分意料之中的了然，也有一丝极淡的、几乎难以察觉的嘲讽。
他看着许忠，“看来你是觉得，你吃定了朕？”
许忠微微欠了欠身，语气恭敬而克制：“臣断不敢如此言语，只愿以此微末条件，求陛下从轻发落罢了。”
殿中不少人，看着他这副的姿态，心头的怒火便不打一处来。
可纵然如此，谁也没有站出来打断他，更没有谁在这个时候挺身而出，哪怕是最正直的清流，也没有在这个时候开口说话。
因为许忠抛出的那个威胁，虽卑劣无耻，却也着实狠辣。
一旦当真出了事，哪几家权贵的府上被灭了门，哪些至关重要的人物死于非命，这份责任，谁也扛不起。
他们只能沉默着，将所有决断权都交给那个站在殿中的男人，然后寄希望于这位素来雄才大略的陛下，能够再度创造一个奇迹。
启元帝让人意外地笑了。
笑得让许忠心头一沉。
“你的确是个人才。朕让你做这巡防营统领，倒也不算看走了眼。”
他微微前倾，目光落在许忠那张强作镇定的脸上，“你既然想到了可能会失败，也提前预留了这些后手，怎么就唯独没有想一想，朕，还有没有别的后手？”
许忠的表情，在这一刻骤然凝固。
他张了张嘴，还没来得及说什么，殿门外便传来了一声清朗的通报。
“陛下，忠勇伯汪直，在宫外求见。”
这一声通报，让殿中群臣齐齐生出了一种难以言喻的恍惚。
经过今夜这层出不穷的波折与变乱，他们恍惚间甚至产生了一种错觉。
仿佛这座象征着帝国最高威仪的皇城，变成了一个任人进出的茅房，谁都可以踹开门，耀武扬威地进来走上一遭。
当这一声响起，他们也才在恍惚中记起，原来朝廷还是有规矩在的。
然后，他们才恍然间意识到这个名字的与众不同。
汪直，
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