��待价而沽”，什么“买家已找好，只等交货”，分明是用暗语写的。
信的末尾，果然有“王永年”三个字，还有他的私章。
“这些信，你怎么会有？”
“在下做这一行，总要留些保命的东西。”周延笑了笑，“当年王永年以为在下只是个跑腿的，写信从不避讳。后来他事情办成了，想杀我灭口，可惜晚了一步。”
毛草灵将信收好，又问：“你方才说他是主谋，那其他人呢？当年参奏我父亲的，可不止他一个。”
“其他人不过是跟风而已。”周延摇摇头，“真正出主意的，是王永年。他当时虽然官位不高，但在朝中有人。他找上夫人父亲的政敌，又勾结了几个想要升官发财的御史，联手炮制了那场冤案。”
“动机呢？我父亲跟他无冤无仇，他为什么要这么做？”
“因为夫人父亲挡了他的路。”周延叹了口气，“当时朝中有一个出使邻国的机会，回来后必能高升。王永年想要这个机会，但朝中上下都看好夫人父亲。于是他决定，让夫人父亲永远去不了。”
毛草灵握紧了茶杯。
就这么简单。
就这么简单的理由，害得她满门抄斩，害得她穿越到这个陌生的世界，在青楼里挣扎求生，最后远嫁异国。
她深吸一口气，压下心中翻涌的怒火：“最后一个问题——你为什么要告诉我这些？你完全可以继续躲着，没人能找到你。”
周延沉默良久，忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，有嘲讽，还有一丝说不清道不明的复杂。
“因为在下也姓周。”他说，“二十年前，在下还是个穷书生，为了功名不择手段。后来事情办成了，王永年给了一笔钱，在下远走他乡。但在下没想到的是，那个被诬陷的官员，是在下的同宗。”
毛草灵愣住了。
“在下查了很久，才知道那人是我的远房堂兄。”周延低下头，“他比我大十岁，小时候还抱过我。后来他们家搬到京城，就断了联系。没想到再听到他的消息，已经是满门抄斩。”
他抬起头，眼中有了泪光：“在下这辈子做过很多亏心事，唯独这一件，午夜梦回，良心难安。如今说出来，也算是赎罪了。”
毛草灵沉默着，不知道该说什么。
她恨这个人吗？当然恨。如果不是他，她不会经历那么多苦难。但她也知道，真正的罪魁祸首，是那些高高在上的权贵，是那个叫王永年的人。
周延，不过是一枚棋子罢了。
“你走吧。”她说，“那千两黄金，我会让人送到你指定的地方。至于你的安全——只要你不再作恶，没人会找你麻烦。”
周延愣了一下：“夫人不杀我？”
“杀你做什么？”毛草灵站起身，“你只是把刀，我要找的是握刀的人。”
周延看着她，忽然深深一揖：“夫人大度，在下佩服。临别之前，在下还有一言相告。”
“说。”
“王永年如今虽只是四品侍郎，但他背后有人。夫人若要动他，需得小心行事。”周延压低声音，“他背后的那个人，是乞儿国的三皇子。”
毛草灵瞳孔微缩。
三皇子，皇帝同父异母的弟弟，今年三十出头，手握兵权，在朝中威望很高。他表面上对皇帝忠心耿耿，暗地里却一直觊觎皇位。这些年皇帝对他多有提防，却始终抓不到他的把柄。
如果王永年是他的人，那二十年前的那场冤案，就不仅仅是陷害一个官员那么简单了。
也许从一开始，那场冤案的目标就不是她父亲，而是通过她父亲，打击当时的某位朝中重臣，为三皇子夺嫡铺路。
毛草灵忽然觉得脊背发凉
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