翻涌，险些将刚刚吃下去的糙米饭吐出来。
她长这么大，从未干过洗衣、刷马桶这般粗鄙肮脏的活计，在家中，这些活自有佣人去做，她连碰都不会碰一下。可如今，管事婆子却要她独自做完这些活，这分明是故意折磨她。
“怎么？不愿意？”管事婆子见她不动，眼神一厉，扬起手，又要打下来，“若是不想干，就给我滚出倚红楼，不过你放心，出了这个门，你饿死在街头，也没人管你！”
毛草灵看着管事婆子凶狠的模样，下意识地往后缩了缩，脸颊上的痛感再次浮现，提醒着她白日里的那一巴掌。她咬了咬唇，将所有的抗拒与不适压下，低声道：“我干，我这就去干。”
说罢，她迈步走到那堆衣物旁，蹲下身，拿起一件沾满污渍的襦裙，屏住呼吸，一点点整理着。
阿桃走了过来，帮她一起收拾衣物，轻声道：“我帮你一起洗吧，你一个人干，天亮也干不完。”
“不用了阿桃，你已经帮我很多了，会连累你的。”毛草灵连忙说道，她不想因为自己，让阿桃也跟着受牵连。
“没事，我们一起干，快点干完，就能早点歇息，明日还要早起打扫庭院。”阿桃笑了笑，不由分说地拿起衣物，朝着院中的水井走去。
毛草灵看着阿桃的背影，心中满是感激，在这冰冷屈辱的青楼里，阿桃的善意，成了她唯一的慰藉。
两人提着衣物，来到水井旁，打了冷水，倒入破旧的木盆中。深秋的井水，冰冷刺骨，刚一伸手，便冻得毛草灵浑身一颤，双手瞬间通红，麻木得几乎失去知觉。
她从前的手，纤细白嫩，保养得极好，涂着精致的指甲油，连做家务都从未碰过冷水，可如今，却要在这冰冷的井水里，搓洗堆积如山的脏衣物。
粗糙的搓衣板，磨得掌心通红，很快便起了红印，再加上冷水的刺激，疼得她浑身发抖。每搓一下，掌心的痛感便加剧一分，可她只能咬着牙，一遍遍搓洗着衣物上的污渍，不敢停下。
阿桃看着她冻得发紫的双手，心疼道：“你慢点洗，别太用力，不然手会磨破的。这些衣物，只要洗去表面的污渍就行，不用太干净，管事不会细看的。”
毛草灵点点头，却依旧用力搓洗着。她不想被管事抓到把柄，不想再挨骂挨打，只能拼尽全力，把活干好。
冷水浸透了她的衣袖，冰凉刺骨，寒风一吹，浑身都冷得打颤。她冻得嘴唇发紫，浑身僵硬，却依旧坚持着，一件又一件，洗着永远洗不完的衣物。
洗完衣物，已是深夜，月色西斜，星子稀疏。
毛草灵的双手，早已冻得通红肿胀，掌心磨出了好几个水泡，一碰便疼得厉害。可她还不能歇息，还有几个肮脏的马桶，等着她去刷洗。
她强撑着疲惫的身体，提着马桶，走到院角的水沟旁，屏住呼吸，一点点刷着上面的污秽。臭气熏天，呛得她连连作呕，眼泪都被熏了出来，可她只能忍着，一遍又一遍，直到马桶刷得干干净净，没有一丝异味。
等所有活都干完，天已经蒙蒙亮了。
毛草灵累得浑身散架，双腿发软，几乎站不住，双手红肿不堪，水泡磨破，沾着冷水，疼得钻心。她靠在院中的柱子上，大口喘着气，望着天边泛起的鱼肚白，眼中满是疲惫与屈辱。
一夜无眠，干了整整一夜的重活，吃着难以下咽的粗茶淡饭，忍受着身体与精神的双重折磨，这便是她在倚红楼的日子。
没有锦衣玉食，没有众星捧月，没有尊严与自由，只有干不完的活，挨不完的骂，受不尽的屈辱。
杂役房的女子们，早已起床，开始新一天的劳作。阿桃看着疲惫不堪的毛草灵，递过来一块干硬的窝头，低声道：“快吃吧，这是我偷偷给你留的，吃完还要去
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