许有壬缓缓叹息一声，脸上的神情落寞，有些莫名的疲惫。

    百余年前，世祖在位的时候，将江南士族一扫而空，几乎所有人的学宫全都被收缴了一个干净。

    可士族并没有消失，他们只是投降了，然后与朝廷站在了一起。

    世祖再怎么强大，也不能够将一切都扫除干净——那些依附在朝廷中的、伪装成朝廷忠臣的人，世祖便不能明目张胆地下手。

    这就是士族能够一直存在到今日的根源。

    而经过百余年的发展，江南士族再次在暗中掌控了学宫。

    只是这一次，他们掌控学宫的办法更加隐晦，更难以被人察觉，也更难以清除。

    从常规意义上说，士族最初掌控学宫的办法十分直接：开设私人学宫。

    他们以私人学宫为据点，从蒙学到经义，全链条地控制科举的源头与渠道。

    哪个学生学什么、读到什么程度、最终由谁推荐参加考试，全在他们的掌握之中。

    这样的掌控当然强势，但也脆弱，因为它暴露在明面上。

    世祖时期，朝廷动用武力将天下学宫全部收归官办，一刀切下去，士族的这条掌控链便被拦腰斩断。

    没有了私人学宫，他们就没有了合法筛选和培养人才的场所。

    可这些年不同了。

    这些年，士族换了一种方法。

    他们不再试图站在学宫之外操控学宫，而是直接进入学宫内部，成为学宫本身的一部分。

    他们像影子一样，依附在学宫之上，然后倒映出一切。

    他们首先做的是培养子弟。

    不再是让族中纨绔子弟花钱买个名额混日子，而是挑选族中真正肯读书、有资质的人，让他们凭真本事考进学宫。

    这些人进了学宫之后，从弟子做起，刻苦钻研经义与实务，拿出实打实的学术成果。

    三年五年，乃至十年八年，他们靠这些成果获得了博士之位、获得了学士之衔、获得了学正之职。

    等到他们坐上了这些位置，真正的棋才开始落子。

    接下来，他们会利用自己的学术地位，在学宫中寻找那些真正有天分的寒门弟子和黔首出身的学子。

    这些学生聪明、勤奋，唯独缺少资源与门路。

    士族博士便收他们为弟子，将自己的课业交给他们去做。

    学生做的是真正的事情，如查资料、疏义理、校文字、注训诂。

    等到成果出来了，博士便通过威逼利诱各种办法，利用钱财补贴、利用学术声望威胁，利用课业结业威胁，总而言之，通过各种办法，经文便被加了一个署名、或者干脆被直接改为他们弟子的署名。

    平庸子弟一夜之间成了“学术新秀”，而真正埋头苦干的学生，则在署名中被挤到了边角，甚至只字不提。

    于是，一个看似不可见的体系就这样建立起来了。

    学宫名义上依然是朝廷的官办学府，博士们的任命由礼部和吏部核准，考课由学正监督，一切合乎法度。

    但实际运作中，任何一个学生若想在某个经义领域深入钻研，就离不开那个领域里的“他们”的指点与背书。

    他们说你可以，你才能拿到推荐名额参加会试；他们说你不行，你的课业做得再好，也会在考评中被压成下等。

    在这样的发展之下，士族慢慢变成了学宫真正的话事人。

    或者说，影子话事人。

    从表面看，学宫的山长是朝廷委派的，博士是吏部铨选的，学生是考试选拔的，一切都在朝廷的手中。

    可往深处一看，山长上任后第一个拜访的是本地士族的族长；博士们评课时互相递眼色的对象，是坐在后排

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