没什麽贵重的东西能送给陛下，只希望陛下能够好好吃饭，别饿着了。」
「还请铁砧大师帮忙把这些送去给陛下。」
铁砧伸出手，郑重地接住了草叶包。
「我一定带到，我会告诉陛下，这是蜥蜴人部落亲手熏的苔藓怪肉乾，可香了。」
老妇人笑了，眼角鳞片间的皱纹堆成两道弯。
铁砧又聊了一会，问了几句部落的近况，蜥蜴人小夥子们在军团里的表现怎麽样，瑟迦什和瑟弥娅两姐妹最近有没有回来看看。
老妇人一一回答着，语气平淡，但每个回答里都夹着些许骄傲。
小卡已经把木碗舔得乾乾净净，连碗底的汤汁都用舌头卷乾净了，正趴在石屋前面的空地上晒太阳。
几个小蜥蜴人趁铁砧不注意，悄悄从石头後面溜出来，伸出小手摸小卡的尾巴尖。
小卡甩了一下尾巴，力道很轻，像猫逗毛线球一样。小蜥蜴人们嘻嘻哈哈地散开，然後又凑过来。
铁砧把草叶包小心地收进怀里那把特制的皮袋里，站起身向老妇人告辞。
「奶奶，汤我就不喝了，路上还得赶好几趟，不过这肉乾我一定会亲手送到陛下手里，您放心。」
他翻身爬上小卡的後背，朝老妇人挥了挥手。
「小卡阁下，我们走吧。」
黑龙幼崽发出一声清脆的嗷呜，展开翅膀，从街道上助跑几步，跃上了天空。
「给王的礼物？」
面对着铁砧这位意外来客，这位住在姆都露水街道的史莱姆学者发出疑惑的咕噜。
它想了想，蹦躂回木屋，小心翼翼地从一堆书籍中，抱着一块灰暗的灰砾晶蹦躂了出来。
「姆呀————」绿色史莱姆把灰砾晶放在台阶上，小眼睛盯着它看了好一会。
「这是我还在橡树学院读书时候的东西了。」
「那时候沼泽里还没有这麽多街道，没有这麽多房子，晚上的沼泽很暗，比现在暗得多。天一黑，我们就在学院树屋里堆叠在一起，提前睡了。」
它擡起一只凝胶小手，碰了碰那块灰砾晶。
——
「就算是在白天，沼泽的天空也没多亮。学院刚建起来的时候，连教室里的光线都不够，大家只能挤在一起看同一本书。」
「那时候的灰砾晶还很珍贵，但王还是把它挂在了学院的屋顶上，用来点亮教室。」
「王说，这样的话，以後沼泽就不会再暗了。」
「後来我从决策团退休下来，夥伴们把这块灰砾晶给了我，我把它收在木箱里珍藏着，一直放到现在。」
它把灰砾晶吊灯推到铁砧面前。
「我想把它重新送回给王。」
铁砧伸出手接过。
「我会送到陛下手上的。」
铁砧把灰砾晶小心地放进皮袋里，和蜥蜴老妇人的草叶包放在一起。
「礼物吗————」
前哨站小镇外的篝火营地上，铁砧对面坐着的冒险者小心将脖子上的橡木护符取下，郑重地放进了铁砧的掌心。
然後举起木桶酒杯跟铁砧的杯子碰了一下。
「我们活下来了，都从那些该死的哥布林手中活了下来，离开了那个地狱一样的矿区。这杯敬您和凯恩老大，也敬我们伟大的陛下。」
铁砧咧嘴笑了笑，他端着木桶酒杯灌了一大口麦酒，然後秀了一下自己的肱二头肌。
「我才不怕什麽哥布林，当初要不是他们人多，我早就揍扁他们了。那群绿色的矮子，我一锤一个。」
男人笑起来，笑完之後长长地吐出一口气，把後背靠在身後的木条箱上，望着篝火，火星正从火焰顶上升起来，
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