拐杖就抽了过去：「你小子哪儿学的怪毛病？」
「大字不识几个，满嘴油腔滑调，你要中举啊？」
那後生侧身一躲，讪笑着缩进人堆里：「我这不是担心嘛...」
「担心个屁！」
郑齐光把拐杖往地上一杵，正色道：「你老叔当里长二十几年，跟过的县太爷少说也有七八任，各色各样的官家都打过交道。」
「我告诉你，上面的人，他就好这一口。」
他掰着手指头，如数家珍：「前几任三原县令你们都忘了？」
「一个比一个贪得厉害，可离任时候，哪个不把咱附近几个村的里长、乡民叫去做戏？」
「又是什麽脱靴遗爱，又是什麽赠万民伞，还不是就讲究一个排场体面？」
「放心吧，都是自家人，老叔还能害了你们？」
他招招手，示意众人凑近些。
火堆边围成一圈，十几颗脑袋挤在一起。
郑齐光压低声音，慢条斯理地分析道：「老叔再仔细跟你们说道说道，西安那位，现在是王。」
「王，懂不懂是什麽意思？」
「那是一人之下，万人之上；再往上，便是真龙天子，进位登基。」
他顿了顿，指了指头上的星光：「按照自古以来的惯例，但凡新君登基，必有大赦、犒赏、蠲免。」
「你们想想，要是在咱官苗村第一个发现这等吉兆，能没有几分好处？」
「说不定一道旨意下来，咱就能免好几年田税。」
众人的眼睛渐渐亮了起来。
郑齐光见状，连忙又添了一把火：「我可打听过了，隔壁桥底村那帮龟孙，这几天也在悄悄鼓捣。」
「桥底村的里长已经派人捞了一条大鱼养着，就等着往里塞布条了。」
「要是被他们抢了先，好事都落人家头上了，你们甘心？」
「那不成！」
「凭啥他们先！」
「咱官苗村才是最近的！」
人群顿时炸开了锅。
郑老二闷声闷气地开口了：「老叔，什麽也别说了。」
「这石人往哪儿擡？您指个地儿。
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郑齐光满意地点点头，将手中拐杖一指西北方向：「村头那条支渠，离主渠闸口约莫两百步；渠底淤泥积了三尺深，河工肯定要往深处挖。」
「咱只用把石人埋进淤泥里，上头再覆一层薄土；等日後疏浚到那儿，一锹下去，准能刨出来。」
他最後顿了顿，又叮嘱道：「记住，埋的时候别让人瞧见。」
「明早该上工上工，该干活干活，别露馅。」
「晓得。」
「老叔放心。」
十几个青壮七手八脚擡起石像，趁着夜色，沿着田埂向村西北摸去。
郑齐光拄着拐杖站在村口，自送他们消失在黑暗中。
夜风拂过，他不禁想起年轻时曾读过的史书，想起了那些藏在字里行间的陈年旧事。
大泽乡起义前，鱼肚子里藏的那卷书是谁塞的？
光武帝登基前，那些层出不穷的赤符、天命，又是谁造的？
说到底，谁造的其实不重要，重要的是上头到底需不需要。
他只是赌一把而已。
数日後，河工们终於修到了官苗村。
民夫们光着膀子，站在齐膝深的淤泥里，挥锹将黑臭的烂泥一铲铲甩上岸。
连日以来的疏浚，渠底明显下降了不少，浑浊的渠水已经开始顺着新开出的河道缓缓流动起来。
一名年轻河工用力一锹下去，锹头撞上什麽硬物，发出一声沉闷的钝响。
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