「什麽？扬州城守住了？」

    「不仅守住了，而且还生擒活捉了鞑子亲王？」

    南京紫禁城内，弘光皇帝朱由崧正捧着一纸来自扬州的军报，眼睛瞪溜圆。

    他来回在殿内踱了几步，把军报仔仔细细又看了一遍，确认并无错漏後，终於忍不住放声大笑起来。

    「好好好！」

    「刘肇基和任育民果然不负朕厚望！」

    这些日子，朱由崧一直在忙着准备迁都杭州，连觉都睡不踏实。

    扬州是淮扬重镇，是南京的北大门，守住了扬州，活捉了鞑子亲王，也就意味着南京彻底安全了。

    自己这个皇帝，还有南京各级中枢，也就不用再慌慌张张收拾家当，逃往杭州避祸了。

    一切皆大欢喜，念及於此，朱由崧猛地一拍御案，

    「来人，传朕旨意！」

    「左都督刘肇基守御有功，忠勇可嘉，封靖虏侯，加太子太傅；赏金千两，赐蟒袍玉带，荫其一子入锦衣卫，授世职。」

    「扬州知府任民育，协守城池，调度有方，升任都察院右副都御史、巡抚扬州等处；另加太子太保，赏金五百两，赐蟒袍玉带。」

    「快去拟旨，朕要即刻用宝！」

    可还没等朱由崧高兴太久，下方的中书舍人却给他泼了一盆冷水。

    「呃……陛下。」

    「这个……据前方消息，刘都督和任知府都已经……已经不幸力战殉国了。」

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    朱由崧的笑声戛然而止。

    他的脸色变了几变，从狂喜到错愕，从错愕到黯然，最後化成了一声长叹：

    「如此看来，扬州一战确实惨烈。」

    「那立下这这不世之功的究竟是何人？」

    「扬州同知？还是通判？亦或是哪个守备小将？」

    见皇帝追问，下方的中书舍人只是低着头，嘴唇嚅动了几下，又很快闭上，一副欲言又止的模样。

    看他这般畏畏缩缩的做派，朱由崧眉头一皱，不耐烦地拍了拍桌案，声音拔高了几分：

    「有话直说！」

    「吞吞吐吐，与妇人何异？」

    眼看躲不过去，中书舍人这才硬着头皮说了实话：

    「回禀陛下……守住扬州、活捉鞑子亲王的……不是咱们官军、也不是官府……」

    「而是……而是那帮贼寇……」

    朱由崧一听，差点没从龙椅上跳起来，

    「贼寇？」

    「哪来的贼寇？该不会是……」

    「不错，就是那帮汉贼。」

    中书舍人点点头，索性把话都说开了，

    「据扬州方面传来的消息，鞑子兵临城下，左都督刘肇基、知府任民育力战不敌，相继战死；」

    「危急关头，不知从哪冒出来一支贼人精兵，裹挟着近万扬州乡勇，打退了鞑子进攻，并生擒了受伤的鞑子亲王。」

    「如今那贼人已经接管了扬州城，正广发告示，四处寻找懂淩迟的刽子手，说是要把那鞑子给千刀万剐了，以祭奠各地死难的军民百姓。」

    朱由崧听完身子一软，只觉天都塌下来了。

    贼寇竟然占了扬州城，那他到底要不要跑？朝堂中枢要不要转移？

    而就在这时，殿内的侍臣又抛出了一个重磅消息：

    「对了，陛下。」

    「前方还传来消息，山东的贼寇正打着『吊民伐罪，驱除鞑虏』的旗号，大举南下。」

    「目前已经过了宿迁一带，即将兵临扬州。」

    「与此同时，九江方面宁南侯所部也传来消息，湖广的贼寇也已经占据了

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