冤狱遍地，满城百姓早已对这些乱象深恶痛绝。
沿街围观的市民、商贩们看着这群挺身而出的学子生员，心中积郁已久的愤怒也被点燃了。
起初时，还只有零星几个加入，但随着队伍越来越大，口号越来越响，渐渐地越来越多的沿街商户、货郎挑夫也自发汇入了人流。
消息像长了翅膀一般，迅速传遍了整个南京城。
「秀才公、进士老爷们上街了！」
「这是要去午门叩阙！」
「快去看看！」
壮年男子奔走相随，市井商户结伴同行，老弱妇孺沿街声援。
不过半条街的路程，游行队伍便从百余士子暴涨至数千之众。
人流浩荡连绵，一路由三山街、鼓楼穿过闹市，直奔皇城而去。
……
紫禁城外，高达十余丈的午门巍峨耸立。
五凤楼外，负责值守宫禁的上直卫、金吾前卫、羽林左卫、锦衣卫指挥使，正带着卫兵严阵以待。
声势浩大的游行队伍已经穿过了承天门和端门，马上就要抵达宫禁之前。
尽管已经有了心理准备，但当在场的卫兵看见那声势浩荡的游行队伍时，还是忍不住倒吸了一口凉气。
嘶——
只见御道上，人潮如山如海，黑压压一片，从承天门一直铺到端门，根本望不见尽头。
为首的几人更是披着一身绯红的朝廷命官，人群中，一张张白布条幅迎风招展，密密麻麻。
「还我清平！停缉奸狱！惩治鹰犬！」
口号声此起彼伏，震城门洞里嗡嗡作响。
几个守在外围的官兵试图上前阻拦，可刚凑上去，就被那几个为首的朝廷命官劈头盖脸地打了回去，狼狈而逃。
随着人潮越来越近，官兵们甚至都能感觉到脚下的青石板在微微发颤。
看着眼前的场景，锦衣卫指挥使马銮只觉心头怦怦直跳，额头上满是冷汗。
也不怪他胆薄怯弱，马銮这指挥使的位子，本就是靠着父亲马士英的荫庇才坐上去的。
自从执掌锦衣卫以来，不少抓捕士子、弹压生员的案子，都是由他麾下的锦衣卫一手操办的。
尤其是当初抓捕余姚士子黄宗羲，马銮更是亲自上阵，对其严刑拷打，就是为了能让皇帝狠狠出一口恶气。
如今游行人群聚在午门前，口口声声要「惩治朝廷鹰犬」，他又如何不慌？
眼看队伍越来越近，马銮再也撑不住了，撒腿就往皇城里跑，
「造反了！有人造反了！」
此时的紫禁城内，弘光帝朱由崧正和一众朝臣聚在武英殿内。
今日一众士子百姓游行叩阙的声势实在太大，中枢也是早早就到了消息，正商议着该如何妥善处置此事。
在场的官员们分成了两派：
有人秉持仁心，认为只需冷处理，派出众臣出面安抚一二即可；而有的则态度强硬，主张将其统统镇压，杀一儆百。
双方各执己见、互不相让，吵是面红耳赤。
而就在争论陷入僵局时，殿门外的内侍突然神色慌张地闯了进来，扑通一声跪倒在地：
「皇上，不好了！那群暴民已经到了午门之外！」
「马指挥使亲自回报，声称队伍有不下数千人之众，正在门外喧譁；声势极为浩大，情况十万火急！」
朱由崧闻言眉头一皱：
「速速宣马銮上殿。」
一旁的随侍太监令，当即便扯着尖细的嗓子，朝殿门外唱道：
「宣锦衣卫指挥使马銮觐见——」
殿外的马銮听见宣召，连滚带爬地闯了进来，跪倒在地，
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