麽特点？」
小林久兵卫立刻回答：「真竹的纤维排列近乎平行，削切成丝後制成的碳化丝质地均匀一致。」
他顿了顿，挺起胸膛，「爱迪生先生称赞这是他实验过的六千种灯丝材料里的最优者！」骄傲之情溢於言表。
莱昂纳尔又点点头，没再追问。
北垣国道说：「竹丝厂就在前面，我们去看看生产过程。在1883年以前，我们只负责给爱迪生先生提供原丝」。
从1883年开始，爱迪生先生同意在八幡宫设厂进行碳化」，这样可以大大节省人力成本和运输成本。」
莱昂纳尔心里默念：「1883年————那就是我们拿出成熟的交流电系统的那一年————」
看来自己确实给了爱迪生压力，让他不得不提前考虑压缩成本的事，否则以他的吝啬，根本不会同意在日本设厂。
一行人继续往前走，穿过竹林，山脚下出现几栋砖瓦建筑，烟囱冒着浓浓的黑烟。
工厂不大，只有三栋厂房。门口挂着一块木牌，上面用汉字写着：「京都电灯株式会社竹丝工场」。
一个五十岁左右的男人已经等在门口，北垣国道介绍：「这位是工厂的厂长，中村铁雄。」
中村铁雄上前深深鞠躬，用生硬的英语说：「索雷尔先生，欢迎。」
莱昂纳尔客气地和他握了握手，倒是让他有些惶恐。
小林久兵卫上前，语气严厉地下达了指示：「务必为索雷尔先生详细介绍我们的工艺，展现日本的工业实力！」
中村铁雄又是深深一个鞠躬：「嗨咿！」然後侧身让开位置，「各位大人请进。」
厂房里很明亮，窗户开得大，屋顶还装了天窗。上百个工人坐在长桌前，每个人面前都堆着一小捆竹片。
中村铁雄走到第一张桌子前，拿起一片竹片，递给莱昂纳尔。
竹片很薄，大约手掌长，两指宽，颜色浅黄，表面光滑。
「爱迪生先生要求，只用竹茎横截面厚度约八分之一英寸的最薄一层的竹片。
因为这里细胞壁最细，木髓最少，纤维致密均匀。其他部分都不行。」
莱昂纳尔接过竹片，对着光看了看，又用指甲掐了一下，给出了评价：「确实很薄。」
「是的。这是第一步。把竹子剖开，只取最外面这一层。里面的部分，有的做其他用途，大部分扔掉。」
莱昂纳尔把竹片还给中村铁雄。
中村铁雄带着他们继续往里走。
下一道工序是削丝。莱昂纳尔看到工人们把薄竹片夹在两个金属块中间，用特制的刀具，一刀一刀削成极细的丝条。
每削一刀，都要停下来看看，确认丝条的粗细是否均匀。
「这道工序全靠工人的手艺。机器做不了这麽细的活。好的工人，一天能削两百根。」
莱昂纳尔弯腰看一个年轻工人的操作。那工人手指上全是老茧，但动作很稳，每一刀下去都乾净利落。
接着他回头问：「要学多久？」
中村铁雄回答：「至少一个月才能上手，三个月才能熟练。」
莱昂纳尔直起腰，没说什麽。
接着工人又把削好的丝条修剪成统一的长度，然後绕在铜制的模具上，用夹子固定住，弯成马蹄形或双环形。
「为什麽有两种形状？」莱昂纳尔拿起一根弯好的竹丝问。
「取决於灯泡。马蹄形适合圆形灯泡，双环形适合长条形灯泡。爱迪生先生那边要什麽形状，我们就做什麽形状。弯好形状的丝条，就是原丝」了。」
一边说着，中村铁雄一边带着他们走进下一个车间。
这个车间和刚才完全不同
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