。门一推开，一股热气扑面而来。
车间里摆着二十台炉子，每台炉子前都有一个工人守着。炉子是耐火砖砌的，有一人多高，像个大磨盘，炉门紧闭。
中村铁雄走到一台炉子前，停下脚步：「索雷尔先生，这里是最关键的工序，碳化。」
他示意一个工人打开炉门的观察窗，工人用立刻铁钩拉开，露出观察炉内情况用的玻璃。
透过玻璃，莱昂纳尔看到炉膛里整整齐齐码着上百个石墨坩埚，每个坩埚只有拳头大小，还盖着盖子。
过了一会儿，中村铁雄示意工人把观察窗关上，然後又让工人取来一只已经冷却下来的坩埚。
坩埚里面填满了黑色的细粉。中村铁雄用镊子从黑粉里夹出一根黑色的丝条。
丝条很细，比刚才的竹丝细了一半还多，颜色乌黑，表面有点粗糙。
「这就是碳化竹丝。」中村铁雄把丝条小心放在一块白布上，「也叫碳化丝」。」
莱昂纳尔凑近了看，又问了一句：「能摸吗？」
中村铁雄点点头：「没问题，温度已经降下来了。」
莱昂纳尔用拇指和食指捏起碳化丝，掂了掂重量，然後对着光看它的粗细是否均匀。
「竹丝在碳化过程中会收缩，」中村铁雄在旁边解释，「长度大约收缩百分之十五，直径收缩更多。所以碳化後的灯丝比原丝细很多。」
莱昂纳尔把碳化丝放回白布上：「这个碳化过程，具体怎麽操作？」
中村铁雄看了小林久兵卫一眼，小林久兵卫点点头，示意他但说无妨。
在他心里，莱昂纳尔只是一个好奇的文人，这些技术细节听过一遍，怕都过不了今晚，就会忘得一乾二净。
中村铁雄走到炉子前，开始讲解。
「将成型的竹丝放进石墨坩埚里，周围填满细石墨粉，这样丝条在碳化过程中就不会相互粘连，而且能自由收缩。
如果束缚太紧，碳化後丝条一定会出现弱点。」
「接着我们要把坩埚放进炉子里，用还原焰加热。炉子里必须隔绝空气，否则竹丝会烧成灰。」
「温度控制是最难的。初期要缓慢升温，到大约六百华氏度，也就是三百一十五摄氏度左右的时候，尤其要小心。
因为这个温度下纤维素开始分解。如果升温太快，挥发出来的油气逸出太急，丝条就会粘在一起，或者直接断裂。」
「过了六百度以後，可以快速升温到白热状态，然後保持六到八个小时。」
「冷却的时候也要保持还原气体环绕，绝不能让空气接触。否则炽热的碳丝一碰到氧气，马上就烧没了。
莱昂纳尔听得非常认真，眼睛一直盯着中村铁雄，不时点点头。
「碳化完成以後，竹丝就只剩碳骨了。质地致密坚硬，像无烟煤一样。电阻适中，适合做灯丝。」
莱昂纳尔听完，问了一句：「华氏度————你是在美国接受的教育？」
中村铁雄点点头，又写腼腆地说：「我在爱迪生先生的工厂里学习了半年，掌握了所有的流程以後回来的。」
莱昂纳尔「哦」了一声，没有再多问。接着中村铁雄把他们带到另一个房间。
这个房间很安静，只有二十多个工人，每个工人桌上摆着一台仪器。
「这里是检测室。」中村铁雄拿起一根碳化丝，「碳化後的丝条，每一根都要用电表测定冷态电阻。」
他把碳化丝的两端夹在电表的两个端子上。电表的指针偏转了一下，停在某个刻度。
「冷态电阻必须低於四百欧姆，才算合格。合格的编号入库，不合格的报废。」
莱昂纳尔看着电表上的指针，问：「不合
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