和欧洲太不一样了。」
「怎麽不一样？」
「在欧洲，城市和乡村是分开的。这里的田野里到处是房子，到处是人，既像是城市，也像是乡村。」
莱昂纳尔想了想：「你说得对，这就是中国的江南。」
第二天天刚亮，船到了通明坝。这是一个堰坝，运河水位比姚江高出一截，船无法直接开过去。
岸上已经等着几头黄牛和十多个纤夫，还有两艘货船正排队等着过坝。莱昂纳尔等人也下了船，在岸上等着。
纤夫们把粗麻绳套在船头，牛在前面拉，人在後面推，喊着号子，一点一点把船从斜坡上拖过去。
过了通明坝，就正式进入浙东运河了。运河还比姚江窄得多，水面只有十米宽，两岸紧贴着稻田和村庄。
河堤上是一条纤道，石板铺的，据说还是唐代修的。纤道上走着纤夫，有的拉货船，有的拉客船，弓着背，一步一步往前走。
稻田之间偶尔能看到一片桑树林。蚕农正在采桑叶，桑树被修剪得矮矮的，叶子又大又绿。
有个农妇挑着两筐桑叶从纤道上走过，看见船上竟然坐着两个洋人，愣了一下，然後低头快步走了。
中午前後，船终於到了曹娥江口，这里是运河和曹娥江的交汇处，水面忽然开阔起来，江水也浑浊发黄，水流很急。
船夫们收了橹，升起风帆，趁着东南风正强劲，斜着往对岸驶去。
过了曹娥江，又进了一条窄窄的运河。两岸的山渐渐多起来，有些山被劈掉了一半，露出灰白色的石壁。
阮船工说那是采石场，绍兴的石板都是从这里采的，已经采了几百年了。石壁下面是一个个深潭，水色碧绿，深不见底。
过了东关镇，天色又暗下来。阮船工说：「洋先生，明天天不亮就到绍兴了。」
第三天拂晓，莱昂纳尔被一阵嘈杂声吵醒。睁眼一看，船似乎已经进绍兴城了，正沿着一条窄窄的河道往城里走。
两岸全是白墙黑瓦的房屋，後门一打开就是河，妇人蹲在石阶上洗菜，还有人正在生火做饭。烟从竈膛里冒出来，飘过河面。
河面上的船越来越多，有运菜的、运酒的、运柴火的————摇船的小贩扯着嗓子叫卖，声音在河道里回荡。
船夫们互相喊着话，有时候还骂两句，全是绍兴土话，莱昂纳尔他们一句也听不懂。
阮船工把船靠在一座石桥旁边，抛下缆绳：「洋先生，到了。这里是都绍兴的泗门码头，我就在这里等你们。」
莱昂纳尔等人下了船。码头边就是一条青石板路，路两边全是店铺，卖酒的、卖酱鸭的、卖霉乾菜的、卖锡箔元宝的————
香味和霉味都混在一起，既复杂，又单纯。
每家店铺的门口都挂着布幌子，写着什麽老字号、正宗、百年之类的字样，正在春风中招展着。
阿尔贝站在码头上，四下看了看：「这里就是绍兴？比上海破多了。」
「这是古城，当然不能和上海比。」莱昂纳尔拄着手杖往前走，「走了，去看看。」
他们开始沿着石板路往城里走，慢慢观赏沿途的风景。
「洋鬼子」的出现，颇让绍兴人惊讶。但这些年他们其实也没少见「内地会」或者「北浸会」的传教士，很快就不再注意他们。
绍兴城的路很窄，两边的房子都很旧，墙皮斑驳，露出里面的青砖；墙角长满了青苔，石缝里不时钻出几株野草。
沿街的住户门口或放着晾晒的竹匾，上面晒着乾菜，或摆着些破烂的脸盆和高低不齐的旧椅子。
上岸前，莱昂纳尔问过阮船工，绍兴最好的蔑匠在哪里。阮船工则说找蔑匠得去昌安门外的安桥头村。
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