阿尔贝想了想：「印象不错。」

    「怎麽个不错法？」

    「像法国的乡下。不是那种贵族庄园式的乡下，是那种真正的乡下—河边上有人洗衣服，田里有牛在耕田，老头们坐在门口晒太阳。

    最大的不同之处在於，在法国，我们都是用马来耕田。」

    他又喝了一口咖啡：「而且这里的工商业很发达。宁波那个码头，虽然不如上海，但也不差。绍兴城里那些铺子，卖各种东西。街上人来人往，热闹得很。」

    他指着远处依稀可见的渔火：「还有那些渔民，他们打鱼的方式，和法国南部差不多。我昨天看见一条渔船靠岸，渔夫在船上理网，他老婆在岸上等他——这场景，你在地中海边上到处都能看到，简直一模一样。」

    莱昂纳尔没有接话，只看着远方的海面。

    水声哗哗地响，明轮一上一下地打着水。桅杆上的风灯已经点亮了，在暮色里投下一团昏黄的光。

    阿尔贝转过身，感慨道：「老实说，我觉得这里的老百姓过得还不错。」

    「哦？」

    「你看那些村民，虽然穿得不如欧洲人好，但却比我在阿尔及利亚看到的那些阿拉伯人强多了。他们有自己的地，有自己的房子，有自己的生意，日子过得下去。」

    莱昂纳尔沉默了一会儿，然後开口了：「你说得对。这里的老百姓，确实过得还不错。至少现在是这样。」

    「现在？那以後呢？」

    「十年以後，这里美好的一切都会被摧毁。」

    阿尔贝愣住了：「什麽？这里要打仗了吗？」

    「我说的不是战争。」莱昂纳尔看着海面上的暮色，「至少不是用枪炮打的战争。」

    阿尔贝认真看着他：「既然不是战争，那这样的生活是被谁摧毁的？」

    莱昂纳尔伸手指了指自己：「是被我摧毁的。」

    阿尔贝愣住了，瞪大了眼睛：「你说什麽？你摧毁的？你用什麽做到的？」

    莱昂纳尔点点头：「确实是我，用的是「索雷尔—特斯拉电气」。蒸汽机统治一切的时代，要结束了。」

    阿尔贝困惑极了：「莱昂，你说话越来越奇怪了。你到底在说什麽？」

    「我在说一个事实。」莱昂纳尔把手杖放到一边，坐在的船舷上，「你知道为什麽这里的乡村经济现在还这麽繁荣？」

    「为什麽？」

    「因为手工业和出口贸易。这里有成千上万个作坊和家庭工场。绍兴的黄酒、丝绸，宁波的竹器、木器、锡器，还有乡下那些用水力驱动的碾米坊、榨油坊、造纸坊————

    这些作坊主勤快、手艺好、肯吃苦，一天乾的活顶欧洲人三天。东西便宜，质量好，英国人买，法国人买，美国人也买。

    过去二十年，中国的手工业品几乎把欧洲的手工业冲垮了。阿尔萨斯的织户，里昂的丝绸工人，全被中国货打得擡不起头。」

    阿尔贝点头。这事他知道。他父亲在南方有纺织厂，没少抱怨过中国生丝的冲击。

    「这跟蒸汽机有什麽关系？」阿尔贝问，「蒸汽机出来快一百年了，怎麽没摧毁这里的手工业？」

    「因为蒸汽机在轻工业产品上对手工业没有压倒性优势。一台蒸汽织布机一天能织的布，顶多顶三十个手工织工。但如果那三干个织工的工钱够低，他们织出来的布反而比机器织的更细密。

    因为蒸汽机要烧煤，煤炭要钱，蒸汽机的维护也要钱。水力机械连煤都不用，虽然季节有影响，但能源几乎是零成本。所以在轻工业上，蒸汽机打不垮手工业。

    这就是为什麽中国的手工业活了上千年，到今天还活得挺好，因为它太成熟了，甚至可以说已经优化到

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