这是再寻常不过的一天。

    早晨七点，巴黎第六区的科德街还笼罩在薄雾里，医学院三年级学生朱利安·贝尔坦从「圣路易医院」出来，在门口伸了一个懒腰。

    他刚刚值完十二个小时的夜班，已经累得连话都不想说了。

    和同事告别後，他沿着圣日耳曼大道往东走，只想尽快回到自己的小窝里，好好睡一觉。

    经过那些高级的咖啡馆和面包房，空气里飘着新鲜面包的香味，时时刻刻勾引着他的味蕾。但他兜里的钱已经不够了，昨天那笔2法郎的消费压缩了他这周的食物预算，接下来几天他都得精打细算才行。

    他住在索邦广场旁边的一栋老房子的五楼，楼梯逼仄，近乎垂直，两边堆满了杂物，每次爬他都要在心里骂一遍房东。

    进门以後，他把外套脱下来扔在椅背上，洗了把脸，然後从书桌里里掏出一个纸包。

    纸包里面是自己的女朋友昨天帮他在「沙尔庞捷的书架」抢购到的莱昂纳尔·索雷尔的新，《鼠疫》。

    他躺在床上，枕着两个枕头，翻开了第一页一

    【要了解一座城市，最方便的办法，就是看那里的居民怎样生，怎样死，怎样爱。】

    这句话还不错，是索雷尔一贯的风格。他点了点头，又翻了几页。

    故事发生的地点是法国南部阿尔卑斯山区一个叫做「布雷兹」的小城，平日里宁静而祥和。随即，他就看到了令人不安的一幕一

    【四月十六日早晨，贝尔纳·里厄医生从他的诊所里走出来时，在楼梯口中间绊到了一只死老鼠。当时他只是踢开了这只小动物，并没有把它当一回事就下楼了.……】）

    朱利安想起去年秋天在「拉里布瓦西埃尔医院」上病理课的时候，教授讲过，鼠疫的最初徵兆往往是老鼠大量死亡。

    他低声说了一句：「想不到索雷尔还懂得一点医学。不过，这对他来说，好像也正常……」他继续往下读，里厄医生琐碎又无聊的生活逐渐在他眼前铺展开来

    里厄医生工作很忙，妻子已经病了一年，只能送去外地的疗养院；他的老母亲要从乡下来替他料理家务；他送走了妻子，在火车站跟她告别，然後回到诊所……

    朱利安不耐烦地哗哗翻了几页：「谁关心你老婆咳不咳嗽，快点进入正题！」

    他想看瘟疫怎麽爆发，想看医生怎麽对付它。他刚上完十二小时的班，只想看点刺激的。

    然後，他就看见了老鼠开始成批死亡，情况开始变得糟糕起来

    【第二天，也就是四月十七日，八点钟，看门人在医生经过时拦住了他，责怪那些恶作剧者又在过道中放了三只死老鼠。这些老鼠大概是用大型诱捕器捕获的，因为它们浑身是血。】

    【从十八日起，从工厂和仓库中清除出了好几百只死老……凡是里厄医生所经过的地方，凡是有人群聚居的地方，成堆的老鼠装在垃圾桶中，或者一连串地浮在下水道里有待清除。】

    【第四天起，老鼠开始成批地出来死在外面。它们从隐匿的屋角里、地下室、地窖、阴沟成群地爬出来，摇摇晃晃地走到光亮处踌躇不前，在原地打上几个转，最後就死在人的脚旁。】

    终於到「正戏」了！朱利安把枕头垫高了一点。

    随着情节的推进，里厄那幢楼的看门人米歇尔发烧了，脖子上长出了肿块；里厄去问城里的其他医生，他们也都接到了类似的病人；只有里厄医生肯定这是鼠疫，其他医生觉得还要研究。

    监於死亡人数迅速增加，市长被迫作出一些预防措施：往阴沟里灌毒瓦斯，身上有蚤子的人要到卫生所检查，病人要隔离，病人房间要消毒……

    读到这里，朱利安合上书。此刻天已经大亮了，但他的睡

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