抚恤金把他养大。」
俾斯麦停下了笔，但没有擡头。
「卡尔·本茨在卡尔斯鲁厄理工学院学习机械工程，毕业後在几家工厂工作过。1871年，他与合夥人奥古斯特·里特在曼海姆开了一家机械加工厂，但很快倒闭。
1878年以後，他开始专注於研究『无爆炸风险的燃气发动机』，也叫做四冲程内燃机。」
秘书翻了一页，继续说：「1882年，他与两个合夥人将他的工厂改组为『曼海姆燃气发动机工厂股份公司』。但他在公司里只占5%的股份，而且没有决策权。
1883年，他离开了这家公司，与自行车零件商马克斯·罗斯和弗里德里希·埃斯林杰合作，另立了『奔驰公司』。」
「等一等。」俾斯麦终於擡起头，「奔驰公司？干什麽的？」
「生产发动机。」秘书说，「主要是固定式燃气发动机，用於工厂和小型作坊。公司规模不大，只有二十多个工人。卡尔·本茨的技术合夥人身份，主要负责研发。」
俾斯麦点了点头：「继续。」
「今年，卡尔·本茨造出了一台单缸四冲程的发动机，功率大约是0.9马力。」
秘书停了下来，看了一眼俾斯麦的脸色。
「才0.9马力吗？」俾斯麦语气里满是疑惑，「法国人的电车是多大马力？」
秘书翻了翻材料：「索雷尔的电车，电动机功率大约4马力，最高时速四十公里。」
俾斯麦更纳闷了：「那他要这个0.9马力的东西干什麽？」
秘书犹豫了一下：「先生，我们目前还不清楚。但是——」
「但是什麽？」
「但是根据曼海姆警察局的报告，卡尔·本茨最近关掉了他的工坊，退掉了租住的小公寓，住进了城里的一家旅馆。
他正在办理一些股份和债权的交割手续。看起来，他要离开曼海姆了。」
俾斯麦的眼睛眯了起来——这个工程师是要离开曼海姆，还是要离开德国？
「他去哪儿？」俾斯麦问。
「目前还不清楚。」秘书说，「旅馆登记信息显示他和他的妻子住在那里，但去向一栏是空的。」
俾斯麦站起来，走到窗边。窗外是柏林十一月的灰色，远处能看见帝国议会大厦的圆顶。
「一个刚发明了新发动机的德国工程师，在法国人来找他之後，关掉了工坊，退掉了房子，准备离开德国。」
他转过身，看着秘书：「你觉得他想去哪儿？」
秘书没有回答。
「法国。」俾斯麦自己说出了答案，「他想去法国。」
他走回桌前，拿起那份材料，快速翻了一遍，然後对秘书说：「马上给曼海姆发电报。」
秘书掏出本子，准备记录。
「第一，不能让卡尔·本茨离开，不管用什麽理由，先把他扣住；第二，安排人带他来柏林。」
秘书飞快地记着，写完以後擡起头：「先生，用什麽理由？他现在没有犯罪，也没有违法。」
俾斯麦看了他一眼：「巴登大公国难道没有『保护本国技术人才不外流』的法律吗？如果没有，那就现找一个，或者乾脆就说有国家安全问题要调查。
总之，必须在他离开德国之前拦住他！如果他已经从曼海姆离开了，就发电报给边境！」
「是，先生。」
秘书转身要走，又被俾斯麦叫住了。
「还有，查一下索雷尔带走的那个箱子里到底是什麽。如果是发动机，那他就是在德国境内运走了一件德国的重要工业产品。他的手续合法不合法？也查清楚。」
「是。」
秘书走了
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