。俾斯麦重新坐下来，拿起那份关於卡尔·本茨的材料，又看了一遍。
他的目光停在最後几行字上：本茨的公司资金链紧张，主要依靠马克斯·罗斯等几个小投资人维持运转。罗斯最近撤资了，本茨失去了最後一根救命稻草。
俾斯麦放下材料，靠在椅背上，沉思起来。一个穷途末路的德国工程师，一个眼光毒辣的法国作家……
索雷尔已经拥有电车了，他还亲自来德国找本茨，说明本茨的那个发动机有价值，而且价值不会小。
俾斯麦再次站起来，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，想起二十年前，德国还是由三十多个邦国组成的松散邦联。
那时候，最好的德国工程师都去英国、去法国、去美国。他们的发明创造，成了别人的工业基础。
现在他不允许这种情况再次发生！德国统一了，强大了，德国的工程师，必须为德国服务。
————————————
曼海姆一间小旅馆的房间里，卡尔·本茨坐在桌边，面前放着一遝纸——那是他最後几笔债务的清偿证明！
他把这些纸一张一张地看过，确认每一笔数字都对得上，然後把它们摞整齐，用一根细绳紮好，放在一边。
他的妻子贝尔塔从里屋走出来，手里拿着一件叠好的外套，放进床上的旅行箱里。箱子里只装了他们夫妻俩的衣物和一些生活用品。
他们在这个旅馆住了快一周了，大部分东西都已经打包好寄走了。
「还差什麽吗？」贝尔塔问。
卡尔·本茨看了看房间：床上的被子叠好了，桌上的杂物清理乾净了，窗台上有几盆旅馆养的天竺葵，那不是他们的东西。
「没了。」他说，「最後一笔也还清了。」
他拍了拍那遝债务清偿证明，如释重负，一身轻松。
贝尔塔走过来，坐在他对面，看着他。
「卡尔，你真的想好了？」
卡尔·本茨擡起头：「想好什麽？」
「去法国。」
卡尔·本茨沉默了几秒钟。
「不是去法国。」他说，「是去法国工作一段时间。等汽油车量产了，我就回来。索雷尔先生答应过我，德国的工厂由我主导。」
贝尔塔还是有些担心：「你是一个德国人，为法国工作，真的没问题吗？」
卡尔·本茨笑了：「有什麽问题？我又不是去当间谍。我是去做发动机。索雷尔先生需要的不是我的身份，是我的技术。」
「可是——」贝尔塔迟疑了一下，「其他人怎麽看？你毕竟还是一个德国人，同行们……」
「他们？」本茨露出嘲讽的笑容，「在我最需要帮助的时候，他们谁也没来。罗斯撤资了，银行不给贷款，连专利局的人都觉得我的内燃机是个笑话。
现在有人愿意出钱支持我，我为什麽不能去？他们能像索雷尔先生一样慷慨，用1万法郎把我的发动机买走吗？」
贝尔塔低下头，没有再说什麽。
卡尔·本茨握住她的手：「贝莎，你放心。索雷尔先生不是一般人。你知道吗，他已经有了电车，但他还是专门从巴黎跑到曼海姆来找我，说我的发动机是有未来的！
全世界都觉得我是疯子，只有他——一个已经拥有电车的人——才最理解我在做什麽。」
贝尔塔擡起头，看着丈夫的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有沧桑，但也有一团正在熊熊燃烧的火焰。
那团火焰从1878年烧到现在，整整七年，没有被贫穷浇灭，没有被失败浇灭，没有被所有人的嘲笑浇灭。
「我相信你。」贝尔塔温柔地说，「不管你去哪儿，我都跟着你。」
卡尔
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）