斯菲尔德，在广场边上站了一会儿，谁也没说话，然後各自散去。
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白教堂区的弗雷德里克·阿伯莱恩探长是值夜班时读完这期连载的。
他办案多年，最烦报纸把他们这行写得要麽神勇要麽愚蠢，可这一期里有个细节让他会心一笑：
雷斯垂德奉命监视福尔摩斯，却在他「充分的暗示与调动」下，让每一个值班警员都恰到好处地懈怠起来。
阿伯莱恩认识太多这样的警察：规章是规章，良心是良心，真正的好警察知道什麽时候该闭上一只眼睛——这作者懂他们！
他把画报合上，走出警署透气，凌晨的白教堂区雾气沉沉，一个巡夜的警员从街对面走过，朝他点了点头。
阿伯莱恩忽然想，如果哪天白教堂真出了个可怕的罪犯，报纸第一个骂的就是他们无能，可他们还是得自己顶上去。
现实当中，没有一个「夏洛克·福尔摩斯」能帮他们的忙。
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切尔西一栋老房子的顶层阁楼里，六十三岁的退休家庭女教师艾格妮丝·普鲁小姐戴着眼镜，读完了最後一段。
从六年前《良言》上那个古怪的血字案件开始，每一个「福尔摩斯故事」，她都一篇没落地追读到现在。
贝克街那间乱糟糟的起居室，是她无儿无女的晚年里，最热闹的一间客厅；但现在，这间客厅的灯灭了。
普鲁小姐摘下眼镜，擦了擦自己红肿的眼眶，又戴上了眼镜。
她不怪那位法国作者，人总有一死，书里的人也一样，能在走之前救下三个朋友，这是谁都求不来的体面。
她只是没想到，一个从来没有存在过的人离开，会让她这麽难过。
临睡前，她从抽屉里取出信纸，给住在「贝克街221b」的「福尔摩斯先生」写了一封简讯。
写完了她自己却笑了起来：无论是在现实中，还是在里，这封信的收信人都读不到它了。
可她还是封好了口，准备投到那个全伦敦都知道的邮箱里。
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弯镐酒吧这一晚的客人比平时多了一倍。
东区的人大多不买《伦敦新闻画报》，太贵；可如果上面连载的是詹姆斯·邦德先生的新作，那就不一样了。
自从《圣巴塞洛缪陨落》开始连载，每晚都有人在吧台前读报，现在读到了最後，整条街的人都想听听结局。
但听完了，却很长时间都没有人说话。
老吉米给每个人都倒了酒，虽然他平时总爱把「我记帐上了」挂在嘴边，但今晚一次也没提。
「邦德先生没有忘记我们！」一个老码头工打破沉默，「他以前就在这里替这里的人念信、写信，知道大家不是只会喝酒和打架。
别的先生只会写哪个大人物又拯救了伦敦，他却写我们这些老鼠一样的人帮着福尔摩斯把这件大事办成了！」
这话立刻引来一片附和。
肖恩·奥马拉举起酒杯：「莫里亚蒂说像我们这样的都是庸人，结果呢？就是我们这些庸人一人伸一只手，把那张网给撕了。」
「他懂我们。」有人低声说，「他知道我们能干什麽，他也知道我们能干成！」
「他五年前就知道了。」老吉米擦着杯子，接了一句。
酒喝到後来，话题还是绕回了福尔摩斯。
有人换了别人来写这个侦探，准保要让他娶个有钱的贵族小姐、受封个爵位，舒舒服服地老死在贝克街，那才叫糟蹋。
「敬福尔摩斯先生。」肖恩·奥马拉站起来，举起了杯子。
满酒吧的人都站了起来，杯子碰在一起，叮叮当当
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