泰晤士河岸松软的土层比预想中更麻烦，轮轴、抗风拉杆和车厢又接连加重，预算就像正在打气的皮球一样不断膨胀。
最後，「帝国之心」一共超支整整5万英镑！相当於125万法郎！
议会为此争吵了好几次，报纸也列出过一张长长的名单，告诉读者这笔钱足够修多少学校、铺多少道路、养活多少贫困家庭。
可在七月十五日这天，那些文章在金禧特刊和女王行程面前，不值一提！
毕竟它按时建成了，而且远远望去，确实十分宏伟。
早上七点以前，巴特西公园周围已经挤满了人。
普通市民没有资格进入上午的揭幕仪式，只能站在切尔西桥、泰晤士河堤岸和铁路旁临时划出的区域里。
河面上也停满了小艇和游船，船主把位置好的甲板票卖到了五先令，仍然有人争抢着要买。
乐园里面的观礼台聚集的则是整个伦敦的「精华」：
王室成员、内阁大臣、贵族、主教、外国使节、殖民地官员、海军将领、银行家、铁路董事、工程承包商和报纸老板。
许多人去年还在俱乐部里嘲笑法国人的海盗乐园轻浮，现在却带着全家站在「帝国之心」下面，认真研究怎样才能最先坐进他的轿厢。
亨利·卢卡斯等最早推动工程的承包商被安排在贵宾席前排。
他们胸前都佩着金禧纪念章，脸上带着为帝国奉献了一切的庄严神色，绝口不谈自己从追加的预算里赚了多少钱。
海军大臣乔治·汉密尔顿勳爵则对园内的教育内容十分满意。
至少从正门到摩天轮这一路，他没有看见任何一名醉醺醺的海盗，也没有一个演员敢拿皇家海军军官开玩笑。
戴维·普伦基特却一直在询问工程师最後一次试车的结果。
他知道这座巨轮已经空载转过许多次，也装着沙袋做过负重试验；可今天第一个按下按钮的人是女王，哪怕只发出一声不该出现的怪响，明天议会也会有人要求他辞职。
上午八点五十分，皇家仪仗队在正门两侧列队，皇家乐队也举起了乐器，刚才还在互相攀谈的来宾纷纷回到位置。
男士们开始整理领结和绶带，女士们则收起遮阳伞，所有人的目光都转向切尔西桥方向。
九点整，桥上响起了一阵欢呼，紧接着又有一阵更大的欢呼从正门外涌进来。
皇家乐队立刻奏响《天佑女王》，一辆由六匹马拉动的敞篷马车在骑兵护卫下缓缓驶入乐园。
维多利亚女王仍然穿着黑色长裙，头戴白色软帽，向道路两旁的人群点头致意。
马车经过时，无论是贵族、官员还是穿着礼服的外国使节，全都弯腰行礼。
马车停在铺着红毯的平台前，威尔斯亲王阿尔伯特·爱德华先下了车，又转身扶住母亲。
维多利亚女王踩到地面以後，没有马上走上平台，而是先抬起头，望向矗立在眼前的「帝国之心」。
从这麽近的地方看，那只钢铁巨轮几乎占据了半边天空。
阳光落在它新漆的轮辐和车厢上，王冠、狮子和金色字母一起闪闪发亮；最高处的车厢安静地悬在蓝天里，仿佛真的能够俯瞰她统治的整个帝国。
维多利亚女王看过一份又一份追加预算的报告，当然知道它足足超支了5万英镑，也知道有人曾经建议把高度降低十米，以免工程无法按期完成。
现在看来，幸好她没有同意。
「比图纸上看着还要大！」女王惊叹道。
阿尔伯特·爱德华低声回答：「也比最早的计划贵得多，母亲。」
「我知道。」维多利亚女王看了儿子一眼，有些不满他在这时候扫自己的兴，「至少
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