「帝国海洋游乐园」的正门是一座模仿海军船坞修建的凯旋门,两侧分别立着德雷克和纳尔逊的雕像。
门楣上没有任何关於「游乐」的字样,只刻着一行金字:【海洋赋予帝国以道路,纪律赋予帝国以力量。】
据说这是阿尔弗雷德·丁尼生勳爵亲自为乐园题写的。
游客进门以後,会先经过「帝国航路馆」,巨大的世界地图占据了整面墙,英国领土和航线全部被涂成红色。
几十艘机械船模沿着暗槽缓慢移动,从伦敦出发,绕过好望角,穿过苏伊士运河,前往孟买、新加坡、雪梨和香港。
讲解员会告诉孩子们,每一条红线都代表英国商船和皇家海军能够抵达的地方。
至於红线到达以前,那里的人是否邀请过英国人来,地图上可没有地方写这种闲话。
航路馆後面是一座缩小的皇家船坞,蒸汽吊车可以把木箱吊进船舱。
活动闸门能在几分钟内放空一座小型干船坞,里面还摆着从风帆战舰到铁甲舰各种船只的剖面模型。
孩子们可以摇动手柄,让螺旋桨在水槽里转起来;也可以站到舰桥模型上,按照旗语员的口令升起信号旗。
每完成一次操作,他们都会得到一张盖着海军部印章的「见习水手证明」。
而这里所有的游艺设施,也全都披上了教育的外衣!
巴黎的海盗船到了这里,变成了「胜利号风暴舰」
一艘装有三层炮窗的巨大木船被吊在钢架中间,随着蒸汽机械前後摆动。
游客在里面尖叫得越大声,门口的告示牌越要强调,这是为了让英国儿童体会水手在风暴中坚守岗位的勇气。
湖上的碰碰船被称为「特拉法加海战」—
每条小艇的船首都装有软木撞角,艇身画着英国或法西联合舰队的编号,孩子们可以转动方向盘,努力撞向其他人的侧舷。
旋转木马上的马匹也不能只是普通木马。
每一匹马的鞍旁都写着一个骑兵团的名字,圆棚顶部画满滑铁卢、克里米亚和印度战场的壁画。
英国孩子哪怕只想骑着木马上下转圈,也必须顺便接受一点帝国的爱国主义教育。
乐园里还有「特拉法加全景馆」、海军炮术游戏、殖民地动物园、机械信号塔和一条绕园行驶的窄轨铁路。
那条铁路一共设了六站,每站用一座海外港口命名;列车跑完一圈只需二十分钟,宣传册把它称为「一次环游帝国的旅程」。
同巴黎乐园相比,这里的器械少得多,布景也远没有那麽精巧,可海军部送来了真正的舰炮、船锚、救生艇和战旗。
单是一块从「胜利号」维修时拆下来的旧甲板木,就足以让不少英国父亲摘下帽子,严肃地向孩子讲述纳尔逊的最後一战。
法国人的海盗乐园努力让游客忘记自己正在巴黎,而英国人的乐园则恨不得每走十步就提醒一次:
你正站在世界上最强大的帝国土地上,必须怀着敬畏之心!
所有道路最後都会通向乐园中央的「帝国之心」。
这座摩天轮高一百米,巨大的钢铁圆环从巴特西公园树梢後面升起来,比泰晤士河两岸绝大多数教堂的尖顶还高。
数十个封闭式车厢均匀地悬挂在轮缘上,外壁漆成深红色,门上分别写着英国本土及各主要殖民地的名字。
支撑巨轮的两座铁塔被包进白色的石砌基座中,表面装饰着狮子、王冠、船锚和橡叶。
一台巨大的直流电动机藏在基座内部,配合两台功率惊人的蒸汽机,通过齿轮和传动轴带动整个铁轮缓缓旋转。
为了赶在金禧庆典期间完工,承包商把工期压缩了一半。
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