已让人散布消息，说萧琰 “心怀怨怼，恐有不轨”，皇帝本就对文官集团心存芥蒂，听了这话，干脆下旨让他 “闭门思过”。
深秋的雨淅淅沥沥下着，敲打着萧府的窗棂。萧琰站在书房里，看着墙上自己写的 “澄清天下” 四个大字，只觉得无比讽刺。他知道这一切都是魏行通搞的鬼，可他现在就像困在网里的鱼，越挣扎，网收得越紧。
“老爷，要不…… 咱们找找东林党的几位大人帮忙？” 管家在一旁小心翼翼地说。
萧琰苦笑摇头：“如今他们自身难保，谁敢沾这趟浑水？魏行通这是要赶尽杀绝啊。”
他不知道的是，魏行通的手段远不止这些。
又过了半月，京城突然流传起一首诗，说是萧琰所作，诗里有 “朱门酒肉臭，白骨露于野” 之句，被解读为影射当今圣上。更有人翻出萧琰几年前写的《秋兴赋》，说其中 “寒鸦绕枯枝，孤臣泪湿巾” 是暗讽天启皇帝李新宇老辣。
这些捕风捉影的罪名像潮水般涌来，终于让天启帝动了怒。腊月十三，一道圣旨送达萧府，削去萧琰所有官职，贬为庶民，流放三千里，往辽东戍边。
魏行通站在城楼上，看着萧琰穿着囚服，戴着枷锁，被两个解差推搡着出城。萧琰头发花白，面色憔悴，早已没了当年的风采。可当他经过城楼时，忽然抬起头，目光直直地望向魏行通所在的方向，眼神里没有怨恨，只有一种近乎悲悯的平静。
魏行通心里咯噔一下，像被什么东西刺了一下。他猛地转身，大步走下城楼，腰间的玉佩撞击着甲胄，发出清脆的声响。
“派人跟着他，” 他对身后的千户说，“辽东苦寒，路不好走，别让他…… 活着到地方。”
千户领命而去，魏行通独自站在城楼下，看着漫天飞雪落满肩头。他想起义父临终前的样子，瘦得只剩一把骨头，却死死抓着他的手说：“行通，记住，斩草要除根。”
辽东的路确实难走。出了山海关，便是茫茫雪原，寒风像刀子一样割脸。萧琰的囚车在雪地里颠簸着，他身上的旧伤复发，咳嗽不止，咳出的痰里带着血丝。
解差收了魏行通的银子，一路上没少折磨他。不给饱饭，不给暖衣，夜里就把他扔在破庙里，任由寒风灌进来。
“萧先生，您就认了吧。” 一个解差假惺惺地说，“魏督主说了，只要您肯写封认罪书，承认当年构陷魏公公，他就……”
“呸！” 萧琰啐出一口带血的唾沫，“阉党余孽，休想让我玷污笔墨！”
解差脸色一变，一脚踹在囚车上：“死到临头还嘴硬！前面就是黑风口，到了那儿，看你还嘴硬不嘴硬！”
黑风口是辽东有名的险地，两边是悬崖，中间一条窄路，常有饿狼出没。解差算准了日子，要在那里 “失手”，让萧琰被狼吃掉，神不知鬼不觉。
可他们没算到，萧琰在江南时曾救过一个猎户。那猎户后来迁居辽东，恰好在黑风口附近打猎。当他看到囚车里那个熟悉的身影时，眼睛都红了。
深夜，猎户带着几个同乡，趁着解差熟睡，撬开囚车，把萧琰救了出来。他们在雪地里跋涉了三天三夜，把萧琰送到了宁远城守将袁崇焕的营中。
袁崇焕是萧琰的同年，虽政见不同，却素来敬佩他的风骨。得知萧琰遭遇，袁崇焕又惊又怒，当即写了封密信，快马送往京城，交给了自己在朝中的好友。
魏行通得知萧琰逃脱的消息时，正在给魏忠贤的牌位上香。他捏碎了手里的檀香，香灰撒在牌位前的供桌上，像一层薄薄的雪。
“废物！一群废物！” 他把香炉扫到地上，青瓷碎片溅得到处都是，“袁崇焕？好，很好！连他也想掺和进来？”
他立刻让人散布谣言
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