��说袁崇焕私通萧琰，意图谋反。又让人伪造书信，说袁崇焕与后金暗中勾结，准备献出宁远城。
这些构陷很快起了作用。天启帝本就多疑，加上魏行通在一旁煽风点火，终于下旨，命袁崇焕回京述职。
袁崇焕离京后，宁远城群龙无首。魏行通趁机派自己的心腹接管了宁远的防务，同时让人继续追杀萧琰。
萧琰在袁崇焕的安排下，躲在宁远城外的一个小村庄里。他知道自己不能一直躲下去，魏行通的势力遍布朝野，迟早会找到这里。
一个雪夜，萧琰坐在油灯下，铺开信纸。他要写一封长信，把魏忠贤的罪状、魏行通的阴谋，还有这些年朝堂上的龌龊事，一一写下来。他不知道这封信能不能送到圣上手里，但他必须试一试。
“先生，外面有动静。” 猎户推门进来，手里握着弓箭，神色紧张。
萧琰把写好的信折好，塞进贴身的衣袋里：“是魏行通的人来了？”
猎户点点头：“来了十几个，都带着刀，看样子是来灭口的。”
萧琰站起身，走到窗边，看着外面白茫茫的雪地。远处的村庄里，已经有火把在移动。
“你带着这封信走，” 萧琰从怀里掏出信，递给猎户，“去山海关找总兵大人，他是个忠良，一定会把信送到京城。”
猎户接过信，眼眶红了：“先生，那您怎么办？”
萧琰笑了笑，笑容里带着释然：“我留在这里，给你争取时间。”
他转身从墙角拿起一根扁担，走到门口，深吸了一口气。风雪从门缝里灌进来，吹得他衣衫猎猎。
“告诉天下人，” 萧琰的声音在风雪中回荡，“萧某虽死，却从未屈服于奸佞！”
片刻后，小村庄里响起了厮杀声，夹杂着刀剑碰撞的脆响和临死前的惨叫。雪地上，很快染上了一片片刺目的红。
魏行通在京城收到消息时，正坐在暖炉边喝着参汤。手下汇报说，萧琰被乱刀砍死，尸体被扔进了雪沟，已经被狼啃得面目全非。
“做得好。” 魏行通放下汤碗，脸上没有任何表情，“把那个猎户也找出来，斩草除根。”
可他不知道，猎户早已带着那封信，消失在了茫茫雪原中。
三个月后，一封血书送到了代宗帝的御案前。新即位的代宗帝看完信，龙颜大怒，当即下令彻查魏行通及其党羽。
魏行通被抓时，正在东厂的库房里清点搜刮来的财宝。当锦衣卫破门而入时，他手里还拿着一串硕大的东珠。
“你们敢抓我？” 魏行通色厉内荏地喊道，“我是东厂督主，是圣上亲封的！”
领头的锦衣卫千户冷笑一声：“圣上有旨，魏行通构陷忠良，滥杀无辜，罪大恶极，打入天牢，听候发落！”
天牢里阴暗潮湿，魏行通穿着囚服，蜷缩在角落里。他想起了义父魏忠贤，想起了萧琰临死前的眼神，想起了那些被他害死的无辜之人。
夜里，他常常被噩梦惊醒，梦见萧琰浑身是血地站在他面前，质问他为何要如此狠毒。他想喊，却发不出声音，只能眼睁睁看着萧琰的脸在眼前扭曲、放大。
代宗元年春，魏行通被判处凌迟之刑。行刑那天，刑场周围挤满了百姓，扔过来的烂菜叶和石头像雨点一样密集。
当第一刀割下去时，魏行通发出了凄厉的惨叫。他看着自己身上的肉被一片片割下来，鲜血淋漓，忽然想起了萧琰在流放路上咳出的血，想起了那个小村庄里被染红的雪地。
“义父，我错了……” 他在剧痛中喃喃自语，眼泪混合着血水从眼角滑落，“原来杀人…… 是这么痛的……”
可他的忏悔，已经太迟了。那些被他害死的冤魂，再也回不来了。
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