一把把钝刀子，在他心里来回地割。
他想不明白。
为什么亲身经歷的“实弊”，反而成了最不能碰的禁忌？
为什么那些高谈阔论著军国大事、官场秘闻的人，对近在眼前的丑恶却视而不见？
他所信奉的“正气”，难道真的只是感动自己的笑话？
最重要的是，他隱隱约约觉得他们可能才是对的。
自己本来分数就低，再犯了这个错误，这场考选十有八九是考不中的了。
完了。
这两个字，如同两块巨石，沉甸甸地压在他的胸口，让他几乎喘不过气来。
不知走了多久，那熟悉的小院终於出现在眼前。
钱长乐停下脚步，深深吸了一口冰冷的空气，用力地搓了搓已经冻僵的脸，直到脸上泛起一丝血色，才挤出一个爽朗的笑脸。
他推开吱呀作响的木门。
“哥哥，嫂子，我回来了。”
屋內，大哥钱长平和大嫂王氏看到他回来，两人脸上顿时露出喜色。
“快，快坐下吃饭，都给你热著呢。”大嫂王氏赶忙起身，去厨房端菜。
饭菜很简单，一碟醃萝卜，一碗野菜糊糊，还有一张和著小葱，细细煎得金黄的鸡蛋麵饼。
如今考试也考完了，倒是没必要求什么“状元头”的意头了。
鸡蛋，还是细细处理一下，才更为美味。
钱长乐端起饭碗，忍不住眼眶一热。
他也不敢流泪，怕反而让兄长嫂嫂担心，只是低下头，扒拉著碗里的糊糊。
他食不知味，脑子里乱糟糟的，只是机械地咀嚼著，吞咽著。
大哥大嫂看著他，也不多问，只是不停地给他夹菜。
“多吃点，这两天在贡院，肯定没吃好。”
钱长乐“嗯”了一声，夹起那鸡蛋，囫圇吞枣一般，隨口就塞进了嘴里。
钱长平和王氏顿时对视了一眼，都明白了似乎有些不对劲。
一顿饭，在沉默中吃完了。
大嫂王氏默默地收拾了碗筷，对他俩说：“我————我身子有些乏了，就先去睡了。你们兄弟俩聊聊。”
说罢，便进了里屋，还细心地把门带上了。
堂屋里，只剩下钱长乐和他大哥钱长平。
永昌煤的微弱火焰跳跃著，刺鼻的味道笼罩了整个屋子。
“考得————不顺心？”钱长平先开了口。
钱长乐的肩膀猛地一颤，再也绷不住了。
他把头埋进臂弯里，声音带著哭腔，闷闷地说道：“大哥，我可能————考不上了。”
“考不上，就考不上吧。”钱长平道，“人活一辈子，哪能事事都顺心。
"
“可我不甘心！”钱长乐猛地抬起头，双眼通红，“我明明是按著题目的要求写的，我说的都是实话！”
“为什么实话反而是错的？为什么那些避讳不言的人反而得意洋洋？！”
他的声音越来越大，充满了委屈和愤怒，像一头受伤的野兽在低吼。
钱长平沉默地听著，他听不懂什么题目要求，什么实话空话。
他只是看著自己这个弟弟，这个向来书生意气，自信无比的弟弟，此刻却如此痛苦。
等钱长乐说完了，他才缓缓开口。
“长乐，哥不懂你们读书人的大道理。”
“哥只知道，种地，就得实实在在地种，容不得弄虚作假。”
他指了指钱长乐的心口。
“你写那些话的时候，心里是踏实的，还是慌的？”
钱长乐一愣。
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