代，官道两旁开始出现农田、村庄，空气也变得湿润。
花痴开没有停留，继续赶路。他必须在十五日内赶到姑苏，赶在“天局”可能察觉骨牌异动之前。
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第十三日，长江北岸。
渡口人声鼎沸。大小船只挤满码头，脚夫扛着货物在跳板上穿梭，商贾讨价还价声、船夫吆喝声、孩童哭闹声混成一片。
花痴开卖了马，换了一身更不起眼的灰布短打，背着褡裢，像个寻常的跑单帮货郎。他在渡口茶棚坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着，观察来往船只。
去江南的客船有两种：一种是大商号的包船，安全但盘查严；一种是民间渡船，鱼龙混杂，但也自由。
他正权衡，邻桌几人的谈话飘进耳朵：
“……听说没？博识楼前天遭贼了！”
“啊？丢了什么宝贝？”
“不知道。但官府都惊动了，封了枫桥半条街，现在生人根本进不去。”
花痴开端茶碗的手顿了顿。
“要我说，肯定是仇家。”另一人压低声音，“识老那脾气，得罪的人还少吗？去年有个京城来的公子哥，想求他鉴定一副古画，被骂得狗血淋头……”
“也是怪，一个开书楼的老头子，哪来那么大架子？”
“你可别小看识老。听说他年轻时在翰林院待过，后来不知怎么辞官了，开了这博识楼。天下奇文异字，没有他不认识的。连宫里有时都派人来请教……”
茶碗见底。花痴开放下几文钱，起身离开茶棚。
博识楼被封，硬闯不可能。得想别的法子。
他在渡口转了一圈，最终选了一条去镇江的货船。船主是个黑瘦的老汉，姓孙，跑这条线三十年，见花痴开付钱爽快，便允他搭船，还腾出个小舱室。
货船午后离港。船入江心，水势浩荡，两岸青山缓缓后退。
花痴开站在船头，江风吹得衣衫猎猎作响。这是他第一次见长江。与沙漠的苍茫、戈壁的粗粝不同，江南的水是活的，有脉搏，有呼吸，温柔里藏着吞噬一切的力量。
“后生，第一次下江南？”孙船主走过来，递给他一个旱烟袋。
花痴开摇头谢绝：“以前在河西，没见过这么大的水。”
“嘿，这才到哪。”孙船主自己点上烟，“过了镇江，进了运河，那才叫水乡。河汊纵横，桥比路多，船比车多。外地人进去，没个向导，三天转不出来。”
“船主常去姑苏？”
“每月跑两趟。送货，也捎人。”孙船主吐了口烟，“不过最近姑苏不太平。漕运帮和盐帮抢码头，动了刀子，死了十几个人。官府睁只眼闭只眼，苦的是我们这些跑船的。”
花痴开心中一动：“听说枫桥那边封了？”
“博识楼？”孙船主眯起眼，“你也听说了？怪事。识老那人，虽然脾气臭，但从不管江湖事，怎么惹上麻烦了？”
“丢了东西？”
“谁知道呢。不过我有个侄子在府衙当差，说那天夜里，博识楼没丢东西，倒是……”他压低声音，“多了一样东西。”
花痴开侧耳。
“楼里正厅的桌子上，多了个木盒。打开一看，里面是七片龟甲，刻着谁都看不懂的字。识老看了，当时脸就白了，立马报了官。”
龟甲？花痴开的手无意识地摸向怀中骨牌。
“后来呢？”
“官府查了三天，屁都没查出来。倒是识老，从那以后闭门谢客，连常去的茶楼都不去了。”孙船主摇摇头，“要我说，那龟甲肯定不吉利。说不定是仇家下的咒……”
货船在江面上轻轻摇晃。夕阳西下，江面铺开一片碎金。
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