花痴开谢过船主，回到舱室。他关上门，从怀中取出油布包，展开，七张骨牌在昏暗光线下泛着幽光。
不是龟甲。材质像骨，又像某种特殊的木质，入手比龟甲轻，纹路也更细密。
但“七”这个数字，太巧了。
是有人先他一步，送了类似的东西去博识楼？还是……这本身就是个局？
他拿起那张夜郎七给的“半目令”。青铜令牌在掌心微微发热，仿佛有了生命。
不管是不是局，博识楼他都得去。这是目前唯一可能解开骨牌秘密的地方。
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三日后，货船抵达镇江。花痴开下船，换乘内河小船，走运河支流，又两日，终于到了姑苏城外。
正值梅雨季，细雨如烟，将整座水城笼罩在朦胧水汽中。白墙黑瓦，拱桥流水，船娘摇橹，吴语软糯——与西北的粗犷截然两个世界。
花痴开在城西找了家不起眼的客栈，要了间二楼临河的房间。推开窗，河对岸就是枫桥，桥畔一座三层木楼飞檐翘角，门前果然有衙役把守，闲人不得近前。
那就是博识楼。
他在窗边站了半个时辰，观察守卫换岗的规律：每两个时辰换一次，每次两人，绕楼巡逻一圈大约一炷香时间，其间楼后的小巷有片刻无人看守。
但硬闯不是办法。识老既然闭门谢客，就算闯进去，也未必肯见他。
得让他自己开门。
花痴开关上窗，从褡裢里取出笔墨——那是路上买的普通货色。他研墨，铺纸，然后从怀中取出一张骨牌，用笔蘸墨，小心翼翼地将牌面符文拓印在纸上。
符文在宣纸上呈现出诡异的姿态，像蜷缩的虫，又像扭曲的根须。
他吹干墨迹，将纸折叠，塞进一个信封。信封上不写字。
黄昏时分，雨势稍歇。花痴开换了身深色衣服，戴了斗笠，像寻常路人一样走过枫桥。在经过博识楼后巷时，他脚步不停，手腕一抖，信封从袖口滑出，精准地穿过门缝，落入楼内。
然后他迅速离开，消失在蒙蒙烟雨中。
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当夜，子时。
花痴开在客栈房间打坐调息，忽然听到极轻的叩窗声——不是窗棂，是窗纸，三长两短。
他睁开眼，悄无声息地移到窗边，侧耳倾听。
窗外是潺潺水声，以及……一个苍老沙哑的声音，低得几乎听不见：
“半目令的主人，若要问路，寅时三刻，虎丘剑池第三块卧石下。”
说完，脚步声迅速远去，消失在雨夜中。
花痴开没有开窗，只是静静听着雨打屋檐。
识老果然收到了那张拓印，也认出了“半目令”代表的身份。但他选择不在博识楼见面，而是约在城外虎丘——那是姑苏名胜，夜间无人，适合密谈，也适合……埋伏。
是试探，还是陷阱？
花痴开回到床边，从褡裢底层取出那件父亲旧衣，穿在内里。铜钱贴在胸口，骨牌藏在怀中。然后，他开始磨刀——一把在镇江铁匠铺买的普通匕首，刀刃不宽，但足够锋利。
磨刀声在雨夜里单调而持续，像某种古老的仪式。
寅时初，雨停了。花痴开支起窗，外面夜色如墨，只有河面倒映着零星灯火。他翻出窗外，沿着屋檐阴影，像猫一样滑入小巷。
姑苏的夜是静谧的。石板路被雨水洗得发亮，偶尔有更夫敲梆的声音从远处传来，很快又消散在纵横的水巷里。
虎丘在城西北。花痴开没有走大路，而是顺着运河支流，穿过一片桑林，半个时辰后，来到了虎丘山脚下。
山门紧闭。他绕到西侧围墙，翻墙而入。园内古木参天，雨后草木气息浓烈，
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