外宅的姐儿，虽也打扮得花枝招展，绫罗裹身，金玉满头，放在哪里都是艳绝一方的人物。但在月娘这正头娘子并四位气度不凡的丫鬟面前，总觉得矮了一头，言语行动便带了几分小心谨慎，陪着林太太说些闲话，无非是节下风俗、家长里短。

    席面自然也是极精致的，小碟小盏，更显雅致，只是这内宅的宴席，少了外间的喧闹，多了几分矜持与暗地里的较劲。

    月娘在内宅应酬得差不多了，心中记挂着外厅的体面。

    她放下手中甜白瓷的酒盅儿，对林太太并三位外宅告了罪，又低声嘱咐了香菱、金莲等几句。只见月娘整了整衣衫，带着这四位光彩照人的丫鬟，款移莲步，出了内宅垂花门，竞往前头大卷棚厅堂而来。

    外厅正吃得酒酣耳热，忽见一群花团锦簇的女眷自後堂转出，为首的正是当家大娘子吴月娘，身後跟着那四位神仙般的丫鬟，厅中喧譁之声顿时一滞。

    众家将及其家眷忙不叠地起身，连称「大娘子安好」。

    月娘走至厅中主位前站定，脸上含着得体的笑意，先向史文恭、朱仝、关胜、王禀等几位为首的万福了一礼：

    「诸位兄弟嫂嫂！」月娘开口，先定了场，「今日端阳佳节，本该是老爷亲自款待各位手足至亲。奈何老爷在京城朝堂事物繁忙，一时不得回还。而我们妇道人家，本不该抛头露面，出来敬酒，乱了内外规矩。」

    她顿了顿，目光缓缓扫过众人：

    「只是老爷临行前，千叮咛万嘱咐，说诸位不是外人！乃是与他同生共死的臂膀，是替他遮石挡箭的盾牌！是他安身立命的手足！老爷常说，他在外头行走，全赖诸位忠心护持，这西门府的门庭光耀，里里外外的平安体面，都系在诸位肩上。月娘一个妇道人家，深居内宅，只知维护小家，外头的生死大事，全仗诸位费心周全！」

    此言一出，满堂肃静。

    家将们平日里多是粗豪汉子，何曾听过主母这般情真意切的话语？

    一群虎将硬汉虎目微睁，胸中一股热气上涌赤面更红，眼中也闪过动容之色。

    连带着他们的家眷，都觉得脸上光彩，腰板挺得更直。

    「月娘不才，代老爷敬诸位一杯水酒！」月娘说着，早有香菱捧过一个秦花银壶，金莲托着一个成窑五彩小盖锺。

    月娘亲手执壶，先将那盖锺斟满，双手捧起：

    「诸位哥哥年岁都长於我，月娘斗胆，攀个高枝儿，喊一声哥哥，敬诸位哥哥一杯！一谢诸位平素辛苦护持我们；二愿诸位身体康健，阖家安泰；三祝老爷与诸位哥哥的情义，如这端阳蒲艾，历久弥新！」说罢，月娘先自将杯中酒饮了一半，以示敬意。

    「大娘子折煞小人了！」

    「不敢当！万万不敢当！」

    「主母如此，我等肝脑涂地不足以报！」

    史文恭、朱仝、关胜、王禀等人慌忙离席，躬身抱拳，连声推辞，口称「不敢」，心中那份感佩敬重，却如滚水般翻腾。

    那四位丫鬟，香菱可爱，金莲娇艳，桂姐伶俐，瓶儿温柔，也各执银壶玉杯，分头为各席的家将及其家眷斟酒劝饮。

    举止得体，言语温婉，更添无限风光。

    一时间，满厅的家将及其家眷，无不被这主母的恩义体恤、知礼重情所深深打动，只觉得身为西门大宅一员浑身是胆。

    月娘敬完一圈，又说了几句暖心的家常话，这才带着四位丫鬟，在一片感激恭敬的目光中，袅袅娜娜转回内宅。

    外厅的气氛，经此一事，愈发融治热烈，推杯换盏间，尽是感念主家恩义之声。

    这端午节西门大宅内外尽欢。

    前厅家将并其家眷，酒足饭饱，感念恩义，心满意足地散了。

  

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