内宅那边，林太太也道乏告辞，那楚云、玉娘、阎婆惜三个外宅，得了月娘几句温言软语，又见府中气象森严，四位丫鬟气度不凡，心中虽各有思量，面上却不敢造次，也由婆子们引着，悄没声地从角门出去了。
人一走，偌大的西门府登时清静下来，只余下残羹冷炙、杯盘狼藉。
月娘却不得闲，虽面上微带倦色，仍强打精神，坐在上房明间榻上，将那大总管来保、二总管来旺、三总管来兴唤至跟前。
「来保，今日辛苦你们三个了。前头宴席，可还都妥当？席面上撤下来的东西，精细的收好，寻常的赏了底下人，莫糟蹋了。」
来保忙躬身回话：「回大娘子，席面都妥帖，家将爷们并家眷们，没一个不夸的。撤下来的东西，小的已吩咐下去，按规矩办，精细器皿入库，余下的按例分赏。」
月娘点点头，又问：「今日端阳，按府里旧例给的节礼、赏钱，可都发下去了？」
二总管来旺接口道：「大娘子放心，节前就预备妥了。今日散席时，按人头，一人一份蒲艾香囊、两串新蒸的八宝角黍、一坛雄黄酒，另加五百文端阳喜钱，都已装在锦袋里，由小的们亲手递到各位来客手里，没一个漏下的。众人都千恩万谢，感念大爹和大娘恩典。」
「这就好。」月娘脸上露出一丝满意的神色，「你们三个今日也着实辛苦了，各自去帐房支十两银子，算是我和老爷赏的辛苦钱。底下帮忙的火家、小厮、丫头、婆子们，也按出力大小，各有赏赐，莫要薄了。都办妥了，便各自回去歇息罢。」
三位总管闻言，喜形於色，忙不叠地磕头谢赏：「谢大娘子厚赏！小的们这就去办，保管人人欢喜！」这才退了出去。
待三位总管一走，月娘才真正松了口气，靠在引枕上，揉了揉眉心。
擡眼却见侍立在侧的香菱、金莲儿、李桂姐、李瓶儿四人，个个脸上没了宴席时的光彩，垂着头，抿着嘴，一副闷闷不乐的模样。
尤其是那金莲儿，樱唇撅得老高，眼波里汪着一池子酸水儿，恨不能溢出来。
月娘心中纳罕，因问道：「好端端的，你们几个这是怎麽了？方才在席上还好好的，这会子倒像霜打的茄子。可是累着了？」
那金莲儿见问，如同点着了炮仗芯子，再也憋不住，撇着那樱桃小口，「哎哟」一声，腰肢一扭，娇声道：
「我的亲亲大娘！您是当家主母，端坐高堂，耳根清净，自然听不到那些骚蹄子暗地里嚼的那什麽！可奴家是个没着落的，只能在那帘子後头屏风缝里，支棱着耳朵听壁角！该听的不该听的，可都像灌药似的灌进肚里了！」
月娘见她话里夹枪带棒，越发奇怪：「你这小蹄子，又听到什麽了？」
金莲扭着水蛇腰，凑近月娘，帕子一甩：
「还能是什麽？还不是那三个的妖精！楚云、玉娘、还有那个惯会装腔作势的阎婆惜，老爷长夸她嘴儿厉害丁香更是灵活，打量谁不会是的，甭说我，香菱的嘴儿如今不就厉害的紧！」
香菱儿旁边正呆呆的，一听顿时脸儿羞红，粉轻轻捶了一下金莲。
金莲儿不以为意继续说道：「她们仗您又仁厚，竟在席上咬耳朵！说什麽老爷在东京想她们，巴巴地指了信儿来，要她们三个过几日就上东京去伺候老爷住些日子呢！我呸！」
她越说越气，胸脯起伏，声音也拔高了：「大娘您评评理！我们几个正经在府里，守着这空落落的绣房，想老爷想得心窝子里发酸发疼！您是没见着，香菱妹子，背地里不知抹了多少相思泪！」「这几日她夜里可怜巴巴跟着我睡，睡着了也不安生，小嘴儿吧嗒着，梦里都哼哼唧唧地喊「老爷…老爷…够了够了不要了不要了』，想是梦里还裹着老爷舍不得放呢！前两日夜
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