建寸功便折损小半，心中那份剜肉般的痛楚与怨怼，实非言语所能形容。
宋江更是难过，对着折损的五百兄弟长吁短叹，自责不已，眼圈还红着，如今带出来的都是自家在梁山的嫡系，死伤多少都是自家的人。
秦明性如烈火，最见不得这般黏糊，将狼牙棒往地上一杵，瓮声瓮气道：「此时伤心自责，哭天抹泪，又有何用？便是哭干了黄河水，也哭不活死去的兄弟！都怪我等初来乍到，两眼一抹黑，连个鸟地形都摸不清！」
旁边林冲也接口道：「正是此理！派出去探路的几个眼线，只竟不曾警醒，连官兵摸到眼皮子底下都未曾发觉！这顿亏，吃得冤枉，却也买了个教训。我等回了梁山定要仔细操演兵马才是！」
宋江听罢，知道二人所言在理，只是心头那股郁结之气一时难平。
他无可奈何地点点头叹道：「二位贤弟说的是……只是苦了这些随我奔命的兄弟……」
众人胡乱歇息了半宿，啃了些冷硬的乾粮。
待到天色蒙蒙亮，宋江重整旗鼓，点齐兵马，鼓噪着杀回高唐州城下，意欲找回些场子。
可等大队人马乌泱泱开到城墙根下，擡头一看，莫说是宋江、吴用，便是那秦明花容林冲，也不由得倒吸一口凉气，傻了眼！
只见那原本不甚高大的城墙，一夜之间竟如同披了件百衲衣！城头上密密麻麻堆满了门板、棺材板、拆下的房梁椽子、磨盘、石碾子、甚至还有腌菜的大缸！
显然是城中官吏衙役连夜驱赶百姓，将各家各户值点钱、有点分量的家伙什儿，全给搜刮一空，临时拚凑起来，胡乱塞在了城垛之间！
这些东西堆得歪七扭八，参差不齐，活像是叫花子搭的窝棚，看着粗陋不堪，摇摇欲坠。
可就是这堆破烂玩意儿，硬生生把城墙加高加厚了一大截！
更要命的是，梁山人马此番乃是轻装奔袭，连架像样的云梯都没带，更别提什麽冲车、巢车了！面对这刺蝟般的城墙，若强行蚁附攻城，底下官兵只需往下扔石头、泼滚油，怕是人未上墙，先要死伤狼藉，填了壕沟！
宋江看得头皮发麻，正自踌躇。
担板上的吴用趴着仰起脑袋，低声道：
「哥哥勿忧。看此情形，这高唐州满城官吏百姓，已是惊弓之鸟，草木皆兵！他们三位主将新丧，此刻正是惊魂未定，气势衰竭之时，断无胆量再出城浪战。依俺之见，我等此刻若真个强攻，正中其下怀，徒增伤亡。不如·……」
他顿了顿，目光扫过几位头领，「挑选几位嗓门洪亮、面相凶恶的头领，各领一哨人马，分作三面，只管在城下摇旗呐喊，擂鼓放炮，做出种种攻城的凶狠模样，虚张声势，死死拖住城上守军！让他们片刻不得安宁，以为我等随时要攻。」
「其余大队兄弟，则偃旗息鼓，退回营寨，埋锅造饭，饱餐一顿，蒙头大睡！待养足了精神，蓄锐一整天，待到今夜更深人静、守军疲惫不堪之时，再挑选一面守备稍弱之处，突然发起强攻！此乃疲敌之计，或可奏效！」
吴用一番话，宋江听罢，紧锁的眉头终於舒展了些，连连点头：「军师高见！此计大妙！就依军师之言！」
当下便分派人马，分头去城下骂阵、擂鼓、放箭佯攻，闹得越凶越好。
自己则与大队人马，偃旗息鼓，悄然後撤，回到昨夜那荒凉的临时营寨。
而此时。
那大官人奉了圣命，坐镇贡院主考。
只见这贡院里号舍鳞次，密匝匝排开，如蜂房蚁穴。
考子攒头，黑压压一片，似雨前蝼蚁。
朱衣纱帽两厢排，是那巡绰官、受卷官，一个个绷着脸，赛似泥胎木偶。
皂隶兵丁四下立，擎
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