再是楚霸王托生，也得有两条好膀子才举得起千斤鼎。离了平儿这丫头，她能这般周全？”平儿听了，叹口气：“奶奶快别提了！当初陪嫁过来四个丫头，死的死，散的散，如今只剩我一个孤鬼儿了。”
李纨深深看了平儿一眼，道：“你倒是个有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在时，我屋里何嚐没两个体己人？你们看我像是那等捻酸吃醋、容不下人的主儿？只是那两个丫头，天天只搅得我不得安生。所以……你珠大爷一去，趁着我年轻，索性都干干净净打发了。若有一个像你这般，守得住，我倒真真儿多了条膀臂！”
众人听李纨忽地提起早逝的丈夫贾珠，心头都是一紧，生怕勾动她的伤心，又要同从前一般垂泪。谁知偷眼觑去，却见李纨面上非但不见丝毫悲戚，一张素日寡淡的脸，此刻竟红馥馥、润腻腻的，比那五月里的牡丹沾了露水还娇嫩几分。
众女都正自狐疑间，只听帘子响动，却是凤姐的丫头丰儿来了，道：“平儿姐姐，二奶奶叫你快回去呢。”
李纨眉头一蹙，随即松开，淡淡道：“你和你奶奶说，我留平儿再说几句体己话。顺便……替我带句话，问她方才在和谁说得那般热络？”丰儿应声去了。
这边凤姐听了丰儿传话，心口猛地一跳，暗道：“这话问得蹊跷！夹莫非被她瞧见了什麽？”眼前不由得又闪过方才那模糊一闪的人影，心头一阵烦恶惊悸。
近来这眼前乱晃的鬼影子是越来越多了，青天白日也疑神疑鬼。
她用力揉了揉额角，指尖冰凉：“看来……真得找个妥当的大夫，私下里好好瞧瞧这症候了，莫非是撞了邪祟不成？”
此时贾琏也自外头回来，先往东院请安。才进得门，便见父亲贾赦歪在榻上，身後一个丫鬟秋桐正替他捶背。
贾赦半阖着眼，伸手捏住秋桐大腿磨蹭，却向贾琏道：“那江南来的嫣红，叫你拍的像儿，可拍下来了？怎的这好些日子不见回音？”
贾琏原是垂手立着，闻言面上便有些讪讪的，支吾半晌方道：“回父亲，那像……叫人抢了去。”话音未落，贾赦“嗤”地冷笑一声，将秋桐一推坐起身来：“你不是拍着胸脯说万无一失？如今倒好，连个影儿也无！”
贾琏忙躬身道：“儿子正在查访，听闻是京城一家绣庄拍去的。”
贾赦一听，拍案骂道：“好个不长眼的东西！连咱们宁荣二府的买卖也敢截胡！”贾琏觑着父亲脸色，小心添一句：“许是後头有人撑腰，待儿子细细查探一”话未说完，贾赦抓起手边茶盏掷在地上：“没用的孽障！查查查，查到你老子骨头都化了！”
贾琏被骂得脸上红一阵白一阵，只得诺诺连声退了出来。才转过回廊，秋桐提着水壶跟出来倒残茶，冷不防被贾琏一把攥住胳膊，拖到假山後头，贴着山石便搂紧了狗啃个不停。
好一会秋桐喘着气媚眼如丝拿肘子撞他，啐道：“呸！每回被老爷骂了，倒来我这儿寻回便宜。撩拨得人家身上热炭似的，你又缩头缩脑跑了，倒教我夜里那被窝里都染了腥气儿，何曾见二爷进来？”说着拿眼风斜睨他，嘴角却含着又恨又痒的笑。
贾琏正要凑过去说些软话，忽听屋里贾赦扬声喊：“秋桐！进来伺候！”吓得他登时松了手，提袍角一溜烟从角门窜了。
秋桐倚着假山石，望着他慌张的背影啐了一声：“没出息！”方才嫋嫋婷婷掀帘子进去了。聚义厅上，残席未撤。
宋江筛了一盏酒，觑着晁盖脸色，慢声道：“天王哥哥，小弟思忖，拣选几个精细兄弟，潜入那东京龙潭虎穴，觑个空子，结果了那火药作头，也显我梁山手段！”
话音未落，晁天王那紫棠面皮便沉了下来：“贤弟！此计忒也凶险！东京乃天子脚下，禁军如蚁，捕快如
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