疏的草木，另一侧是无垠的草原，草皮虽不丰茂，却也透著一股天地苍茫的气势。
没有人察觉到，在他们队伍后方数里之外，正有四匹马远远地缀著。
彼此隔著错落的草坡，看不见人影，但他们始终保持著不远不近的距离，既不会跟丟，又不至於暴露行踪。
前车刚碾过的车辙印、马匹新鲜排泄的粪便，甚至草叶被踩踏的痕跡，都是他们精准追踪的路標。
那四匹马正是杨禾带著杨三、杨四、杨五三个男孩儿。
四人与杨笑笑同年，只凭生日大小排了次序，便有了杨二、三、四、五的称呼。
只是同龄的男孩儿身形总比女孩儿单薄些，杨禾虽也年少，却比三个弟弟多了几分沉稳，还真有几分「二大姐」的模样。
他们也是生於草原、长於马背的孩子，离开这片故土才不过两年光景。
在穿过苍狼峡的那一刻，那些朦朧的记忆便骤然清晰起来，风的味道、草的触感、马蹄的节奏，都让他们生出一种如鱼得水的熟稔。
杨三扯著嗓子，道：「二姐，乾爹他们这是沿著山往东北走呢！」
杨四皱著眉头，努力在记忆里搜寻：「我记得往那边走，好像有个大部落，叫啥来著————黑什么的？想不起来了。」
杨三摆了摆手，一脸无所谓：「我也没去过，我连听都没听过，反正跟著乾爹走准没错。」
杨禾坐在马背上，小眉头拧著，嘴唇抿成一条直线，半晌没说话。
比杨三、杨四还要瘦小一圈的杨五，提马凑到她身边，小声问道：「二姐，你想啥呢？自从过了苍狼峡，我看你就不大说话了。」
杨三、杨四闻言，也纷纷扭头望过来，眼睛里满是疑惑。
杨禾犹豫了片刻，忽然一勒马，声音里带著几分不易察觉的懊恼：「我说，咱们————
是不是不该继续跟下去？要不————趁著乾爹还没发现，咱们回去吧。」
她心里早就开始后悔了。
当初见乾爹只带了杨笑笑离开，满心的嫉妒顿时翻涌上来，又被杨五这小瘦猴儿一攛掇，脑子一热，她便答应了跟著偷跑。
她原以为，乾爹不过是带杨笑笑出个城，就在附近转转，可看著队伍一路往丰安庄走，她虽有些犹豫，却还是硬著头皮跟了下来。
丰安庄也是於阀地界嘛，还是她生活过很长时间的地方，不陌生。
可她万没料到，乾爹一行人竟然出了苍狼峡，踏入了他们父辈的故地。
「嗨，怕什么！」
杨五满不在乎地挥挥手：「有乾爹在，辛师父也在，还有一姐跟著。真要是有危险，乾爹能带著一姐来？你就放心吧！」
「就是，咱们一姐都没怕，你二姐倒胆小了？」
杨三翻个白眼儿，故意逗她道：「要不你让我当二哥算了，你做三妹，我来拿主意！」
「滚蛋！谁胆小了！」
杨禾被他一激，脸上泛起一抹红晕，心中的顾虑便被少年人的好胜心压了下去。
她猛地一提马韁，语气里带著几分倔强：「走，跟上去！」
青灰色的马儿轻快地向前驰去，杨三、杨四、杨五三人欢呼一声，连忙催马跟上。
草原本就是他们最熟悉的地方，被杨灿收养之前，七岁的他们早已要扛起生活的担子。
驱羊出圈、清点畜群、捡拾畜粪、照料待產的母畜与屏弱的幼崽、清理毡房的角落、
清洗厚重的毛皮、熬製奶製品，学习修理马具、辨认牧草和毒草等等————
大部分草原生存技能，已经刻在他们骨子里，並未因为这两年的离开而遗忘。
这两年他们跟著杨灿安排的老师
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