堆着几张褥子，小小的火塘旁置了木碗、皮囊，陈设简粗。
虫子在毡席上跳动着，萧弈随手弹开，枕着双手躺下，看着帐外的晚霞。
送了九旒冕冠，意思是大周使者不是来结交一个泰宁王，而是未来的契丹皇帝。
离间计似乎太粗浅了，耶律察割没有上当。
耶律观音忙前忙後，生火，煮水，待暮色四合，便将帐帘放下，拧了帕子，躲在萧弈身後，擦拭身子。
末了，她给萧弈解皮甲。
「我给你擦洗一下路上的风尘吧。」
「好。」萧弈道：「王朴送的九旒冕冠，耶律察割没上当，更希望我们罢兵太原，这结果，我倒没想到。
「为什麽没想到？」
「争权位是私，救伪汉是公。我本以为他是权欲很强，当重私利而忘公义才对。」
「很简单啊，因为他胆小。」
胆小这个评价，萧弈不止一次听耶律观音说过。
理由是，当年萧翰与耶律安端联手反叛，彼时两人都手握兵权，结果耶律察割心生怯意，向耶律阮告密，之後不敢与父亲公开决裂，痛哭流涕。
今日一见，耶律察割外表跋扈、狠厉，仿佛枭雄，可隐隐约约，确实能看出一丝外厉内荏。
可这对萧弈而言并非好事。
「我们是认为耶律察割欲推翻耶律阮，才与他结盟，他竟不能当机立断？何必与他结盟。」
「他是想背叛，可打算借刀杀人。他把你们当成刀，你们却想把他推出来，他当然不高兴。」
「只想要利益，却不想担风险啊。」
「那厮就是这样，总提他有什麽意思————你好俊啊。」
耶律观音随口应着，动作愈发亲昵起来。
渐渐地，萧弈见到了她眸中的动情之意。
「此处可是敌营。」
「谁说的？」耶律观音俯到萧弈耳边，道：「这是草原，是我最熟悉的地方。」
「你不怕我们全无防备之际，耶律察割率人杀进来？」
「他才不敢，你信我，他骨子里最怯懦。」
」
，十月朔的草原夜晚，风很烈，月光很温柔。
穹庐顶被刮得发出呜咽，像牧人在吹笛，缠缠绵绵。
睡梦中犹能闻到马奶酒的醇香与秋草气息混杂，待到夜深霜起，呼吸便带了白雾，落在毡毯上，消融了白霜，留下点点湿痕————
「哞—
—」
次日天明，萧弈坐在帐中吃着奶酪与肉乾，听着牛羊的叫声。
一直等到日影西斜，耶律察割方才再次见了他与王朴。
这次，大帐中除了几个心腹并无旁人，帐外守卫也被远远遣开。
耶律察割手中把玩着他们送的玛瑙酒觥，脸色倨傲，语气带着几分轻慢与不耐。
「仅凭这点财物，便想议和？未免太看不起我了，不过你们既然来了，便给你们一个说话的机会。」
王朴神色从容，胸有成竹，开口道：「大周立国至今，未与契丹通盟缔好，并非无故，只因耶律阮得位不正。」
「是吗？」
「辽太宗龙驭上宾，若循契丹旧俗、依太宗生前之意，皇位当归其弟耶律李胡；若遵中原礼制，则当由太宗之子耶律璟承继。耶律阮越次自立，名不正而言不顺，大周又怎可轻易承认他为邻邦之主？」
耶律察割皱了皱眉，不耐道：「这些事我都知晓，不必你多言，只说有用的」
O
「泰宁王稍安，外臣所言，正是送与泰宁王的天大机缘。」
王朴依旧不急不缓，道：「非独大周不认可耶律阮，契丹内
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