」符金环不满地一扁嘴，嗔道：「好像你们没有书信联络一般。同行的还有一位老道士，阿姐向他讨教驻颜之术，也落在了後面。」
说话间，萧弈已经看到骑马过来的几人了。
最惊艳的还是符金玉，冠发簪玉，一身道袍飘逸，虽蒙着遮尘的面巾，却遮不住她如仙人般的气质。
郭信则还是老样子，卸下重担之後又有了几分少年轻狂，可气质还是不同了，多了几分看透世情的从容。
目光再一转，萧弈看向了骑马行在两人中间的一位清癯的老道士。
这道士清瘦挺拔，一头白发没有束冠，只用一截榆木松松挽着，颌下长须分三缕垂至胸口，毫无寻常老者塌腰驼背之态。
待近了，只见他肤色通透，额头饱满，两道白眉斜飞入鬓，瞳子黑白澄澈，神光内敛。
他看向萧弈，既未紧盯，也不避让，静时似含云山万壑，笑时温和松弛。
郭信翻身下马，在萧弈胸口擂了一拳。
萧弈却还在不自觉地与这老道士对视。
「这位道长是？」
「山野道人陈抟，字图南，号扶摇子，途经此地，见过萧节帅。」
闻言，萧弈目光一凝，一揖回礼，道：「晚辈久仰道长之名，今日一见，三生有幸。」
旁人这般说是客气，他不同，他是真的对陈转闻名已久。
郭信道：「你猜猜，道长今年几岁了？」
萧弈仔细一打量，觉得陈抟状态看起来只有五十多岁，沉吟道：「可有花甲之年？」
「八十五了。」
说话间，符金玉也已上前，道：「道长此前应天子徵召，至开封，如今辞朝归还华山，三郎便邀他同行，路上听闻萧郎事迹，便说来一睹你的风采。」
此时，陈抟还未移开目光。
这莫名让萧弈有些心虚起来，不自觉地担心他最大的秘密被看穿了。
他镇定一笑，迎上陈抟的目光，也不压抑心中好奇，问道：「不知天子为何召见道长？」
「询问药石之道罢了，贫道别无所长。」
萧弈擡手一引，请众人进入汾州城，与陈抟边走边谈，道：「看来，天子也想延年益寿？
「天子为四海之主，当以致力治国为念，贫道为方外之人，辟谷修道，各司其职，不可混淆，可谓人各有命。」
此事在旁人眼里或许只是一桩小事，萧弈却能从中看出很多信息，因此多聊了几句。
原来，陈抟在华山与吕洞宾、李琪一起隐居，郭荣听闻他的名声，请人把他接到宫中，询问药石之术，任他为谏议大夫，陈抟在宫中住了一个月，便请郭荣放他归山了。
也不知郭荣一生志在四海，听得那句「人各有命」是何心境。
悠悠苍天，终不予时。
萧弈原本也想向陈抟问一问他的命运，终是忍住了。
没必要。
「本以为萧郎不好丹药之术，身上却有硫磺、硝石气味，也求长生耶？」
萧弈心念一动，想到陈抟必是极擅长炼丹的，遂道：「实不相瞒，晚辈欲造一物，名曰火药」，按理而言，一硝二硫三木炭合成即可，却不知为何不成。」
「既未成，你如何认为它该成？」
「因为————」
「由果及因呐。」
陈抟抚着长须，竟没有继续追问，而是道：「凡炼丹药，唯求至纯。你知它该成而它未成，那必是因不纯了。」
萧弈有一点心惊於陈抟言语背後的深意，当然，也可能就是老道士故意唬人。
但陈抟轻轻巧巧一句话，确实点到了他造火药不成的关键处。
数日後，萧弈邀陈转一同到
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