棚，聚拢了大群百姓。
衣衫褴褛的人们面有饥色，层层挨挨地排在棚前，粥气自棚内袅袅升腾，是有人在施粥。
萧弈此前也听说过北城有人施粥赈济百姓，因是小事，没太理会，既遇见了，好奇是谁，遂翻身下马，过去找人询问。
他走到一个正在维持秩序的仆妇面前，问道：「这是谁家在施粥？」
那仆妇却只是摇了摇头，道：「家主人行事不欲张扬，小人观郎君气质不凡，当不是来领粥的。」
说罢，客客气气地擡手一请，示意萧弈别打搅她。
一旁，郭信则已递出随手带的乾粮，与一个穿着旧麻褐的瘦小老汉聊了起来。
「俺说的句句属实，这位大善人，已经出来施粥好几回哩。」
「那你吃了人家好几回粥，竟连是何人都不晓得？」
「往常别家搭棚放粮，都要挂个名号，好叫人知道是谁行善。唯独这一户，半点儿名迹也不留，俺们心里感念，想道个谢，都寻不着正主。」
「也给俺一块胡饼呗？」却有另一人凑过来，道：「俺晓得，是西城的一户人家，乃是个寡居娘子，听说生得极好模样，天仙似的。」
郭信递了一块胡饼，语气却不信，道：「这般内宅私事，你又是从何处听来的？」
「俺远远瞥见过一回，这位娘子身边带了个年幼孩儿，她不单搭棚舍粥，还置了一处济养的院舍，专收城里无依无靠的老弱孤寡，给一口饭吃。」
萧弈听着，脑中莫名猜到了一人。
而就在他翻身上马之际，目光一转，见道路旁停着一辆马车。
车厢中，有一年轻女子掀开帘幕，恰向他这边看来。
刘鸾作中原妇人装束，褪去了惯常的窄袖胡袍，头发盘起，用一支素银钗绾定，身上的月白交领襦衫曲线温婉柔和，只是骨相眉眼依旧留着沙陀女子的俊朗轮廓。
眉宇间的英气、刚烈，与中原衣冠的柔形成一种别样的气质。
她端坐着，膝头还摊着帐簿，一手掀帘，一手的指尖还搭在纸页之上，直直看着萧弈，目光似涌起了许多波澜，唇角微抿着，挂了一丝凄楚。
隔着往来的人们，似有一缕化不开的幽怨飘来。
萧弈不觉得她有何好幽怨的，或许怨他射伤她的身子、灭了她的故国。
可亡国不诛，保全於她，已是他的宽容仁厚了。
「啧啧，一看就知道她想和你睡觉。」
忽然，郭信驱马凑上来，道：「你还说你不轻佻。」
萧弈道：「你这话未免太粗鄙了，无缘无故，无凭无据便下定论，非君子所为。」
「君子？」
郭信转头看向李昉，道：「李明远，你是君子，你来说。」
「观刘氏对王上顾盼流连，想必是私怀遣绻，心有所系，情念难平，欲与王上交欢。
「」
「好！」郭信拍掌叫好，赞道：「不愧是君子。」
说罢，他收敛笑意，微微一叹，道：「所以我说你轻佻，不肯早定姻缘，就是存心流连风月，招惹儿女情长。哪像我，自与符氏联姻，再无女子将目光落在我身上。」
「与你联姻与否没关系。」
「呸。」
郭信回头瞥了一眼，道：「那女子还在看你。」
李昉亦从容进言，笑道：「王上若纳刘氏，於安抚河东旧家势力，大有裨益。」
萧弈摆手，道：「她性情乖戾，大可不必。」
他依旧记得初见的光景，刘鸾的性情淩厉，恃势淩虐小民，行事凶悍霸道。
「观她设棚施粥，赈济老弱孤寡，未尝不是意在努力改变王上对她的看法。」
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