树干上。
接着，他也把自己的五六半重新背好。
“走吧，”陈冬河的声音依旧没什么温度，但那股凛冽的杀气已经敛去，“现在去你家里看看。”
“如果你家里的老人真的像你说的那样，我不介意送你点肉吃。”
他顿了顿，语气里带着一丝不解和轻微的责备：
“现在县城里想买到肉，确实比登天还难。”
“可你有这杆老套筒，就算腿脚不利索，进山碰碰运气，也比在这里拦路抢劫强。”
“山里再危险，运气好打个野兔山鸡，也比吃枪子儿强。”
那瘸子听到陈冬河似乎有转圜的余地，难以置信地抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的希望火苗，仿佛溺水之人抓到了一根稻草。
他用手背胡乱抹了把脸上的泪水和鼻涕，挣扎着想站起来。
可因为腿脚不便，加上跪得久了，动作显得有些笨拙和踉跄。
“我……我去了……”
他声音沙哑地解释着，带着浓重的鼻音，一边努力站稳。
“可我不懂打猎，这老套筒还是我爹留下来的，放的年头比我的岁数都大，膛线都快磨平了，我都怕它炸了膛。”
“在山上转悠了一天半，冻得半死，连根兔子毛都没打到……子弹就剩三颗，还不敢轻易放……”
“我没脸回去，又鬼迷心窍，就……就想着在这路上，看能不能碰上个落单的，弄点钱或者吃的……”
说着，他又羞愧地低下了头，不敢看陈冬河的眼睛。
陈冬河看着他这副模样，心里大致有了判断。
这人本质恐怕不坏，只是被逼到了绝境，走投无路之下，才做出了最愚蠢的选择。
“你真的……能帮我？”
瘸子小心翼翼地确认，声音里充满了不确定和一丝卑微的期盼。
“我妈这辈子，为我们这些儿女，心都操碎了……”
也许是因为看到了一线生机，也许是内心的苦闷压抑了太久，他忍不住开始倾诉起来，声音低沉而沙哑。
“她亲手把我大哥、二哥、三哥都送了出去，参军……一个都没能回来。”
“就剩下我这个老四，还是个没用的瘸子……”
“别人都叫我四瘸子，我姓郑，就叫郑老四，我爹娘没念过书，不会起啥大名。”
“我们家就在前面不远的下水湾村，你可以去打听，村里人都知道我家的情况。”
陈冬河只是微微颔首，目光锐利地审视着郑老四，像是在评估一件物品的最后价值：
“走吧，别磨蹭了，我还得赶回去吃晚饭。若真如你所说，给你点肉也没什么。”
“我的背篓底下，其实藏着点肉。你在前面带路，推着自行车。”
他并没有完全放松警惕。
让郑老四走前面，自己跟在后面，既能监视，也能防止对方突然发难。
如果郑老四说的都是实话，那他不介意施以援手。
雪中送炭，总好过锦上添花。
他现在正需要人手，一个至孝之人，再坏也坏不到哪里去。
若能借此收服一个忠心办事的人，这趟意外也就不算亏。
两人一前一后，沉默地行走在冬日乡间愈发昏暗的土路上。
郑老四推着自行车，瘸腿使得他身体不时歪斜，车轮也跟着在坑洼的路面上扭动，发出细微的吱嘎声。
陈冬河不紧不慢地跟在后面几步远的地方，观察着他略显佝偻的背影，也观察着沿途愈发荒凉的景象。
约莫走了三四里地，前方出现了一个被积雪零星覆盖的村庄轮廓。
几缕炊烟在灰暗的天空下袅袅
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