去村长家。村长就住在村中间那棵老榆树旁边，石头墙院子的就是。”
另外几位老人也慢慢站起身，跟在了后面。
他们步履蹒跚，走路大多需要依靠拐杖。
在这个年纪，他们已经无法从事繁重的体力劳动，只能聚集在墙根下，靠着回忆和闲聊度过漫长的冬日。
但凡还有一把子力气，此刻恐怕也都在为家里的柴火发愁，或者冒险上山了。
一行人慢慢挪动着，来到了村长家。
村长是个五十多岁的中年汉子，黑红脸膛，身材敦实。
这会儿正蹲在院里对着一个破了的柳条筐发愁，听到动静抬起头。
看到几位老人领着一个陌生年轻人进来，先是愣了一下。
随即看到陈冬河背上的背篓和打扮，眼中猛地迸发出希望的光芒，霍地站了起来。
“林业队的同志？你可算来了！”
他激动地迎上前两步。
但随即，目光在陈冬河脸上身上仔细打量了一番后，那激动如同被冷水浇头，迅速消退。
取而代之的是巨大的失望和难以置信。
他的脸色垮了下来，眉头拧成了疙瘩，声音里带着压抑不住的焦躁和怀疑：
“咋……咋就你一个人？还是个……小娃子？”
他用力搓了搓脸，像是要确认自己没看错：
“林业队不是说会派人来解决老虎吗？那吃过人的疯老虎有多凶，你们不知道吗？”
“我们周围十里八村，谁不晓得一猪二熊三老虎，那吃了人、尝了甜头的老虎，比熊瞎子还难缠！”
“你……你一个小年轻，就这么来了？这不是糊弄我们吗？这不是让你来送……唉！”
村长的话没说完，但意思再明白不过。
他看着陈冬河那张虽然经过风霜但依旧显得年轻，甚至有些“白净”的脸。
再看看他那虽挺拔但并非特别魁梧的身材。
怎么也无法将他和“打虎英雄”联系起来。
在他，以及在场的几位老人看来，这更像是上面敷衍了事，随便派了个刚参加工作，不懂厉害的年轻人来走个过场。
陈冬河脸上依旧带着平和的笑意，并未因村长的质疑而露出不快。
他理解对方的失望和焦虑。
他平静地开口，声音清晰稳定：
“村长，您别急。我过来，主要是先了解一下详细情况。”
“猛虎不是靠人多就能打死的，得先摸清它的路数、习惯。了解清楚后，我会安排人进山。”
“您放心，我既然来了，就肯定会给村里一个交代，解决这个问题。”
村长将信将疑地看着他，又看了看几位同样面带忧色的老人，重重地叹了口气，像是认命了。
他挥了挥手，语气疲惫：“进屋里说吧，外头冷。”
进了村长家简陋的堂屋，一股混合着烟味、土腥味和淡淡霉味的空气扑面而来。
屋里没什么像样的家具，一张旧方桌，几条长凳，炕上堆着破旧的被褥。
村长媳妇给倒了碗热水，里面什么也没放。
村长坐下来，点起一锅旱烟，吧嗒吧嗒吸了几口，才沉声开始讲述：
“那是五天前，后半夜的事儿。村西头的王老蔫，就他一个人，住得离山脚最近。”
“晚上听见他家狗叫得凄惨，接着就是撞门的声音，还有……还有老虎的吼声和人的惨叫。”
“等附近几户人家壮着胆子抄家伙出来，就看见王老蔫家的破木板门被撞烂了。”
“屋里一滩血，人没了，顺着雪地上的血印子和拖痕，一路进了后山……”
村长
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