砚注意到桌角的铁盒里装着些奇怪的东西：几根鹰羽，半块松香，还有个装着暗红色粉末的小陶罐。“这是‘养面’的料。” 刘默解释道，“鹰羽是湘西山上的，松香要埋在朝南的山坡下三年，粉末是朱砂混着傩师的头发磨的。每月初一要把这些东西调成膏，涂在面具的纹路里，就像给它喂饭。”
他拿起那块张老爹刻的樟木碎片，放在鼻子底下闻了闻：“这料子不错，是沅水边的老樟木，泡过几十年水，阴气重，适合刻‘镇水傩’。” 他突然抬头看着林砚，“你知道为什么傩面大多是樟木刻的吗？”
林砚摇了摇头。
“因为樟木能辟邪，还能存魂。” 刘默的眼神突然变得很深，“老辈人说，跳傩戏跳得久了，傩师的魂会跑到面具里去。等傩师走了，你对着面具喊他的名字，还能听到回应呢。”
窗外的阳光透过木窗棂，在傩面上投下细碎的光斑。林砚看着那些或狰狞或温和的面具，突然觉得它们都在看着自己 —— 那些樟木的纹路里，或许真的藏着无数个未曾远去的魂灵。
刘默给林砚介绍了个傩班班主，姓田，住在吕洞山深处的夯沙村。“田班主会‘杠仙’，是湘西现在少有的能跳全本《搬开山》的傩师。” 刘默说这话时，正用砂纸打磨着一块新樟木，“不过他脾气怪，不一定愿意见外人。”
林砚在夯沙村的吊脚楼里找到田班主时，他正在给一头水牛 “画符”。老人手里拿着根浸过桐油的麻绳，在牛背上绕了三圈，又用朱砂在牛额头画了个 “敕令” 符号。“这牛要去拉棺材，怕撞着不干净的东西。” 田班主直起身，拍了拍牛背，水牛竟像听懂了似的，温顺地晃了晃尾巴。
他的傩班有五个人，都是村里的庄稼汉，农忙时种地，农闲时就跟着他走村串户跳傩戏。“现在请傩戏的少了。” 田班主卷了支旱烟，烟丝里混着几片艾叶，“年轻人嫌土，都去看电影了。也就是老人还信这个，生了病、遭了灾，还想着请我们去‘还傩愿’。”
“还傩愿是什么？” 林砚问。
“就是跟神灵许愿，灵验了再还回去。” 田班主吐出个烟圈，“比如谁家媳妇怀不上娃，就去傩公傩母像前许个愿，要是生了孩子，就得请我们去跳三天三夜傩戏，这叫‘还人愿’。还有‘还财愿’‘还寿愿’，最厉害的是‘还血愿’，那得杀头猪，用猪血涂傩面。”
三天后，村里的石老爹请田班主去 “还寿愿”。石老爹七十岁生日前摔断了腿，请了西医看不好，就想着请傩班来驱驱 “丧门星”。林砚跟着傩班往石家走时，田班主突然停下脚步，从布包里掏出个小瓷瓶，往每个人额头上点了点。“这是雄黄酒，防小鬼近身。” 他说。
石家的院子里搭了个简易的戏台，台口挂着块红布，上面绣着 “傩神保佑” 四个歪歪扭扭的字。田班主和四个徒弟在后台化妆，林砚凑过去看，发现他们用的 “油彩” 其实是锅底灰、胭脂和桐油调的。“真正的傩戏不用那些花里胡哨的。” 田班主往脸上抹着锅底灰，“我们靠的是‘精气神’，是跟神灵借的力。”
开场锣鼓响了三遍后，田班主戴着 “开山” 面具走上台。他手里挥舞着两把铁斧，围着戏台转了三圈，突然一声暴喝，铁斧 “哐当” 一声砸在戏台中央的石板上，火星四溅。台下的村民们都屏住了呼吸，石老爹的老伴甚至掏出块红布，捂着脸不敢看。
“这是‘开山破路’，把挡路的小鬼赶走。” 旁边的徒弟小声给林砚解释，“等下还要‘搬土地’‘搬先锋’，最后田师父要‘杠仙’。”
“杠仙是什么？”
“就是神灵附到身上。” 徒弟的声音压低了，“去年在邻村跳傩戏，田师父杠上了傩公，光着脚在火炭上走了三圈，脚底板都没烧坏。”
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