的代理人。
这当然是个假身份。
他是古普塔花重金聘请的金融操盘手，背後是婆罗多通用贸易公司的资金池，也就是奥斯特和法兰克的钱。
「先生，现在是入场的时候了吗？」
坐在他对面的助手低声问道，看着黑板上那跳水的数字，眼中闪烁着贪婪的光芒。
「不急。」
贝尔纳放下咖啡杯，看了一眼手腕上的表。
「让子弹再飞一会儿！现在只是恐慌，还没有到绝望……等到那些大买办开始跪在地上求人买的时候，才是我们动手的时候。」
他从公文包里拿出了一份早就拟定好的交易指令。
那不是买入。
是做空。
「通知我们在卡拉和科伦坡的代理人，开始在这个价位，向所有还抱有幻想的买家出售棉花期货合约。」
贝尔纳的声音很轻，却透着一股冷酷的杀意。
「他们不是想要棉花吗？我们卖给他们！交割日期定在一个月後！
「我们要赌的只有一件事……一个月後，阿尔比恩人依然运不出一两棉花。
「到那时候，我们手里这些空单，就是勒在阿尔比恩金融体系脖子上的绞索。」
助手吞了一口口水。
「这……这是在和整个阿尔比恩帝国的国力对赌。」
「不。」
贝尔纳摇了摇头，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
「我们是在和帕默子爵的面子对赌……而我相信，那位总督阁下的面子，比帝国的国力更脆弱，也更昂贵。」
……
七月二十七日。
加尔各答，总督府。
帕默子爵坐在办公桌後，窗外的暴雨依然没有停歇的意思，像是要将这座城市彻底冲刷乾净。
而在他的桌面上，摆着一封刚刚解码出来的绝密电报。
电报来自伦底纽姆，外交部，落款是索尔兹伯里侯爵。
即使隔着千山万水，帕默也能感受到字里行间那种冰冷的怒意和质询。
【据劳埃德保险公司与多家纺织行会联名上书，称孟买港三艘万吨轮空舱待命，传闻产区遭遇大规模纵火，原料损毁殆尽。切斯特顿伯爵已在议会提议，要求对殖民地治安状况进行特别质询。请即刻如实汇报产区真实情况及发货时间表。】
帕默的手指死死地捏着那张薄薄的电报纸，指节因为用力而发白。
切斯特顿……
那个该死的名字。
那是他在国内最大的政敌，也是保守党内部一直盯着他位置的竞争者。
如果承认棉花被烧光了，如果承认自己的碉堡链战术失败了，承认整个婆罗多的局势已经失控……
那麽明天早上，他就会被解除职务，灰溜溜地滚回伦底纽姆，接受议会的羞辱和审判。
他的政治生命将彻底终结，甚至连家族的爵位都会蒙羞。
他不能输！
至少不能现在输！
只要雨停了……
只要雨停了，军队就能动起来，就能把那些该死的暴民杀光，哪怕棉花没了，只要控制住了地盘，他就能编造出理由。
比如瘟疫，比如天灾。
但绝不能是人祸，绝不能是治安失控。
帕默深吸了一口气，站起身，走到地图前。
地图上，那些代表着据点的红旗依然插满了整个产区。
虽然他知道，在现实中，那些红旗下的据点可能已经被烧成了白地，那些士兵可能已经死在了烂泥里。
但在地图上，它们还在。
只要它们还在，帝国就在。
-->>(第3/11页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）