医生。」
艾略特走回书桌，放下酒杯。
他拉开抽屉，从里面拿出了一个精致的盒子。
打开盒子，里面躺着一枚勳章。
嘉德勳章。
阿尔比恩帝国的最高荣誉。
他的手指轻轻抚摸着金属表面。
「看来，我该去提醒女皇陛下做好心理准备了。」
莫林愣了一下。
他看着艾略特，那双充满智慧的眼睛里第一次露出了不解。
「你要去温莎城堡？」
「是的。」
「去见女皇？」
「是的。」
「为了什麽？为了去收拾这个烂摊子？」
莫林的声音提高了几分，他重重地顿了一下手杖。
「艾略特，你有病吗？
「他们羞辱了你三次！
「就在上个月，那个索尔兹伯里首相还在私下宴会上嘲笑你，说你的战术思想依然停留在上个世纪。
「现在，天塌了，火烧到眉毛了。
「你还要主动凑上去？
「哪怕是一条狗，被主人踢了三次，也不会再摇着尾巴回去！
「让他们去死！让那个索尔兹伯里，让那个帕默，让他们在暴民的唾沫里淹死！这是他们应的！」
艾略特看着愤怒的老友，表情依然平静。
他从盒子里取出勳章，别在胸口。
然後，他擡起头，看着墙上那幅巨大的油画。
画上是年轻时的女皇，手持权杖，注视着她的疆土。
「你说的对，莫林……如果换做是一个普通人，哪怕是饿死，也不会再为这群蠢货服务。」
艾略特走到镜子前，整理了一下领结。
「但我不是为索尔兹伯里服务，也不是为帕默服务。
「甚至，我也不是在为女皇服务。」
他转过身，看着莫林。
「我是在为这栋房子，这座城市，以及这个虽然千疮百孔、但依然是我们家园的帝国服务。
「那帮政客是裱糊匠，他们只在乎房子外面漂不漂亮。
「而我是承重墙里的那根柱子。
「如果柱子因为觉委屈就断了，房子塌下来的时候，砸死的不仅仅是裱糊匠，还有住在这个房子里的所有人。」
艾略特走到书桌旁，拿起那份关於婆罗多战局的绝密报告。
「而且，这次不一样。」
他的眼神中闪过一丝寒光，像是老狼看到猎物时。
「这一次，对手又变了。
「以前我们面对的奥斯特，要麽是奥托那样的巨人，要麽是弗里德里希那样的暴君，又或者现在的那头乌龟。
「但这次，那个叫李维·图南的年轻人……他在用一种全新的方式打仗。
「工业、金融、心理、魔法……他把所有的一切都编织成了一张网。
「他是个天才，也是个魔鬼。
「索尔兹伯里和帕默那种货色，在他面前就像是还在玩泥巴的孩子……如果不加以阻止，那个年轻人会把阿尔比恩生吞活剥，连骨头渣都不剩。」
艾略特将报告卷起来，握在手里。
「这激起了我的兴趣，莫林。
「作为一名军人，能遇到这样的对手，是一种幸运，也是一种诅咒。」
说到这里，他叹了口气。
在奥托的时代，他只是顺带被一脚踹死的路边野狗。
在弗里德里希皇帝的时代，他所有的骄傲在那位暴君面前被踩在脚下碾压。
而在这个时代，被第三次辞退前，他在拚命撬开这代奥斯特皇帝的守成乌龟壳。
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