摩根点燃了雪茄，吐出一口蓝色的烟雾。
「那对於我们来说，就是噩梦。」
国务卿擦了擦额头上的冷汗，他的思维终於跟上了总统的节奏。
「所以……您的意思是，我们不能让阿尔比恩死？」
「不，他们必须流血。」
摩根的回答依然冷酷。
「阿尔比恩人太傲慢了，他们占据了太多的殖民地，设置了太多的贸易壁垒！让他们虚弱，符合我们的利益！
「我们要买他们的资产，收割他们的财富，甚至在大海上挑战他们的权威。
「但是，不能让他们死透！至少，不能让他们现在就死……」
摩根坐回椅子上。
「平衡。」
他吐出这个词。
「我们需要的是一个分裂的、互相牵制的、永远在内耗的旧大陆。
「阿尔比恩是一条老狗，虽然讨厌，但它能看住门口。
「奥斯特是一匹年轻的狼，它不仅想吃肉，还想把桌子掀了。
「如果老狗死了，狼就会冲过大洋来咬我们。」
财政部长显有些为难：「可是总统先生，我们已经在做空了，现在的势头是……」
「继续做空。」
摩根打断了他。
「生意归生意，只要阿尔比恩还没有到亡国的边缘，我们就继续吸血……我也需要这笔钱，合众国的海军需要这笔钱去造新的战列舰。
「但是，在战略上，我们要做好准备。」
摩根从抽屉里拿出一份早已准备好的文件，扔在桌上。
「这是海军部提交的《海军扩充法案》草案。
「我要求国会批准拨款，建造八艘一万五千吨级的新式战列舰……不是为了防御，而是为了远洋作战。
「以前我们依靠阿尔比恩的海军来维持大洋的秩序，我们像个搭便船的乘客。
「但现在，船长喝醉了，大船快要翻了。
「我们必须自己造一艘船。」
摩根看着国务卿。
「另外，外交部要开始调整风向。
「我们可以继续骂阿尔比恩人是殖民强盗，可以继续在贸易上挤压他们。
「但是，如果奥斯特人或者其他什麽势力，试图彻底肢解婆罗多，或者试图在圣律大陆上建立绝对的霸权……
「我们要做好随时干预的准备。」
国务卿点了点头，他在笔记本上飞快地记录着。
「明白，总统先生……我们会保持灵活的中立。」
「不，不是中立。」
摩根纠正道，他的眼神中闪烁着一种前所未有的野心。
「是仲裁者。
「以前我们是看客，现在我们是玩家，而在未来……我要合众国成为那个吹哨子的人。」
摩根站起身，示意会议结束。
幕僚们收拾好文件，鱼贯而出。
他们的脚步比来时沉重了许多，因为他们意识到，总统刚刚把这个国家从一张舒适的赌桌上，推向了一个更加残酷的角斗场。
房间里只剩下摩根一个人。
他走到窗前，看着白宫草坪外繁忙的宾夕法尼亚大道。
马车和行人川流不息，远处的工厂烟囱冒着白烟，这是一个充满活力的国家。
但摩根的思绪却飘到了遥远的双王城。
他从未见过李维·图南。
但他感觉自己比任何人都了解那个年轻人。
在五月，摩根因为一份战报，斩断了合众国对魔法的幻想，转向了纯粹的工业暴力。
而在八月，因为一场棉花大火，摩根开始思考如
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