…怎麽会……」
索尔兹伯里擡起头，难以置信地看着艾略特。
「这是违宪的！至少是违背了惯例！如果没有议会的批准，这种战时状态根本不成立！我们没有向任何国家宣战！」
「现在有了。」
艾略特淡淡地说道。
那双浑浊却锐利的灰色眼睛死死盯着索尔兹伯里。
「从今天起，阿尔比恩进入战争状态。
「不管是针对奥斯特人，还是针对那些在街上烧毁店铺的暴徒，或者是针对那些在交易所里趁火打劫的银行家。
「这就是战争。」
会议室里一片死寂。
所有的大臣都屏住了呼吸。
他们意识到，从这一刻起，白厅的天变了。
「你想干什麽？艾略特？」
索尔兹伯里的声音有些乾涩。
「你要解散内阁吗？你要在这里搞军政府独裁吗？如果是那样，明天街上的暴动会增加十倍！」
「不，我不解散内阁。」
艾略特站直了身体，重新拿起手杖。
「您依然是首相，侯爵阁下。
「您依然可以坐在议会大厦里，发表那些激动人心的演讲，去安抚那些议员，去维护阿尔比恩体面的民主和自由。
「您依然可以穿着燕尾服去参加外交晚宴，去告诉全世界，阿尔比恩依然是那个文明、绅士的国度。」
艾略特停顿了一下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「光鲜亮丽的活儿，归您。」
他指了指自己那身旧军装。
「而脏活，归我。」
「脏活？」
「是的，脏活。」
艾略特转身，看向窗外那灰蒙蒙的天空。
「下水道堵了，首相。
「如果只用香水喷一喷，是没用的。
「必须有人跳下去，用手，用铲子，把那些堵住管子的淤泥、死老鼠，还有腐烂的垃圾，全部挖出来。
「这会很臭，很难看，甚至会满手血腥。」
他转过头，目光扫过在座的每一位大臣。
「曼彻斯特的罢工，我会派卫戍部队去调解。
「不是用警棍，是用刺刀。
「金融城的挤兑，我会派特别调查组去审计。
「所有做空国债的帐户，会被立刻冻结，相关人员会被以叛国罪调查。
「至於婆罗多……」
艾略特的眼神中闪过一丝狠厉。
「既然我们保不住那里的人，那就不用保了。
「我们会收缩，会封锁。
「我会让那里变成一个连老鼠都活不下去的荒原，让奥斯特人去面对那几千万张饥饿的嘴。
「这些命令，您不需要签字，也不需要知道。
「您只需要在议会质询的时候，表现出震惊，遗憾，然後承诺会成立调查委员会。」
索尔兹伯里听懂了。
这是一个交易。
一个魔鬼的交易。
艾略特愿意成为那个刽子手，那个背负所有骂名和罪孽的屠夫，来换取国家的秩序。
而内阁，只需要闭嘴，并在旁边看着。
「这……这太疯狂了。」
索尔兹伯里喃喃自语。
「如果我们这麽做，我们就和那些野蛮人没有区别了！我们的道德优势……」
「道德？」
艾略特像是听到了什麽好笑的笑话。
他敲了敲手杖。
「首相阁下，您知道在婆罗多，那个奥斯特人是怎麽打败我们的吗？
「他用三便士。」
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