《我真要控制你了，皇女殿下》
第389章 现在，茶会结束了艾略特伸出三根手指。
「他用价值三便士的面粉，或者是几发劣质子弹，就换掉了我们价值六十镑的士兵，换掉了我们价值连城的棉花。
「他在用帐本打仗，而我们在用骑士精神打仗。
「当我们还在讨论体面的时候，他已经把我们的血抽乾了。」
艾略特走到索尔兹伯里身边，低下头，在他耳边轻声说道：
「文明就像是一件昂贵的高定礼服，只有在宴会厅里才显体面。
「但现在我们是在泥潭里搏斗，坚持穿礼服的人通常是第一个被勒死的。
「敌人之所以可怕，不是因为他野蛮，而是因为他极其理智地脱掉了那件礼服，而我们还在纠结领结歪没歪。」
索尔兹伯里浑身僵硬。
他看着面前这个老人。
他闻到了老人身上那股陈旧，混合着樟脑球和火药味的气息。
旧时代的味道……
是那个曾经为了扩张领土，可以毫无顾忌地屠杀异教徒，可以贩卖鸦片，可以践踏一切规则的阿尔比恩的味道。
那个野蛮强大，冷酷无比的帝国魂灵，在这一刻……
回到了这具苍老的躯壳里。
索尔兹伯里看向桌上那份授权令。
他又看了一圈周围的大臣。
没有人说话。
财政大臣低下了头，陆军大臣避开了目光。
大家都在沉默中达成了共识。
只要能保住位子，只要能保住帝国的架子不倒，死一些人，哪怕是死很多自己人，又有什麽关系呢？
索尔兹伯里慢慢地把手放在那份文件上。
他没有把文件推回去，而是把它合上，压在了自己的手掌下。
「好吧，公爵。」
索尔兹伯里的声音有些沙哑。
「既然女皇陛下信任您……那麽，内阁会全力配合枢密院的工作。」
他擡起头，眼神复杂地看着艾略特。
「但是，艾略特……当这一切结束的时候，如果历史要审判……」
「那就审判我。」
艾略特打断了他。
他拿起手杖，转身向门口走去。
「反正我也没几年好活了。」
笃…
笃……
笃………
手杖敲击地板的声音再次响起，节奏稳定。
走到门口时，艾略特停下了脚步，没有回头。
「通知警察局长，半小时後到我的办公室报到。
「还有，告诉金融城的那帮吸血鬼。
「晚饭时间结束了。」
门被推开，又被关上。
那个红色的身影消失在门後。
会议室里依然烟雾缭绕，依然能听到窗外隐约的喧嚣。
但所有人都知道，那喧嚣很快就会消失。
取而代之的，将是另一种更加令人恐惧的寂静。
白厅在沉默。
……
一八九六年，九月七日。
阿尔比恩，伦底纽姆，威斯敏斯特宫。
下午两点。
下议院的辩论大厅内，空气浑浊。
几百根蜡烛和煤气灯在烟雾缭绕中散发着昏黄的光，照亮了一张张因为愤怒、恐惧和贪婪而扭曲的脸。
这里是帝国的立法心脏，是绅士们决定另一半世界命运的地方。
但今天，这里更像是一个充满火药味的菜市场。
「耻辱！这是彻头彻尾的耻辱！」
一名来自兰开夏郡的议员站在後排的长椅上，挥舞着手里的《泰晤士报》
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