「但那玩意儿太笨重了。
「你想想，如果把那什麽内燃机装在扫帚上……哦不对，装在车上，确实比烧煤方便。」
莫林指了指河面上的一艘蒸汽拖船。
那船冒着滚滚黑烟，突突突地往上游开。
「你看，那就是我们的时代。
「力量感十足，但不够灵巧。
「而奥斯特那边……」
莫林叹了口气。
「他们在搞火花和爆炸……
「那种力量更直接，更暴躁。
「合众国那边也在搞，听说一帮人正忙着把电铺满新乡……
「虽然方向不同，但都在往前跑。」
闻言，艾略特停下脚步，看着那艘拖船。
「是啊……都在跑。只有我们，好像还在散步。」
很微妙的感觉。
皇家海军的战列舰依然无敌。
但在这些看不见的细微处，能源，动力，标准的制定上……
他们开始变成追赶者了。
「也没那麽糟。」
莫林安慰道。
「至少我们的底子厚，神秘侧并没有死，只是换了一种活法……在这方面，我们阿尔比恩的法师储备可是世界第一。」
「储备再多，不用也是浪费。」
艾略特摇摇头。
「我们太讲究传统了，莫林……
「我们的法师还在研究老古董，而奥斯特的法师已经很早就进工厂了，这就是区别。」
两人继续往前走。
路过议会大厦的时候，艾略特抬头看了一眼那座巨大的钟楼。
大本钟正好敲响了。
咚——咚——
沉闷的钟声在雾气里回荡。
「对了。」
莫林突然换了个话题。
「我听说，女王陛下给伯蒂发了急电？让他别在外面晃荡了，赶紧回来？」
「嗯。」
艾略特没否认。
「就在今早，海军部那边已经收到了命令，让护航编队加速，哪怕烧坏锅炉也要把威尔斯亲王殿下在一周内送回来。」
「这麽急？」
莫林有些惊讶。
「女王陛下的身体……」
「不太好。」
艾略特的声音低沉了一些。
「虽然主教说只是老年病，需要静养……但你知道的，对於一个老人来说，心气散了，身体也就垮了……她感觉到了。」
「感觉到什麽？」
「感觉到这个时代的门正在关上。」
艾略特指了指周围。
「这个属於阿尔比恩的时代，属於蒸汽和煤炭的时代，正在落幕。
「而新的时代……
「钢铁、石油、电力、还有那些疯狂的年轻人…正在把门撞开。
「她怕了。」
艾略特说很直白。
在莫林面前，他不需要用那些复杂的辞令。
「她怕伯蒂应付不来……
「伯蒂是个好人，是个绅士，是个完美的皇室吉祥物。
「但在这样一个吃人的时代，好人是没用的。
「吉祥物是会被拿去祭旗的。
「她想在最後这点时间里，给伯蒂补补课，教他怎麽当一个真正冷酷的国王。」
莫林沉默了一会儿。
「那伯蒂能学会吗？」
「难。」
艾略特给出了一个很客观的评价。
「江山易改，本性难移。
「他都五十多岁了，当了半辈子的花花公子。
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