「你指望他突然变成尼古拉三世那种疯子，或者威廉皇储那种政治生物？
「不可能的……
「他顶多学会怎麽在两边倒的时候，哪怕姿势难看点，也能别摔死。」
说到这里，艾略特笑了笑，带着几分自嘲。
「所以，这就苦了我们这些做臣子的了。
「我们帮他撑着……
「撑着这把伞，别让雨淋湿了他那身漂亮的礼服。」
两人走到了一个公园的长椅旁。
艾略特坐了下来，有些疲惫地揉了揉膝盖。
他的风湿最近犯了。
「你呢？」
莫林站在他旁边，看着河面。
「你不喜欢格雷斯顿吗？我听说他对婆罗多的事情干不错。」
「格雷斯顿……」
艾略特念着这个名字。
「没有不喜欢。」
他摇了摇头。
「相反，我很欣赏他！他精准、冷血、没有道德包袱……他在婆罗多搞的那一套，挑动土邦内斗，制造饥荒来控制人口，虽然手段脏了点，但对帝国来说很实用。他是个很好的执行者。甚至可以说，他是个完美的工具人。」
「那你还在担心什麽？」
莫林不解。
「既然有这麽好用的工具，你这把老骨头不是可以歇歇了吗？」
「因为他也不年轻了啊，莫林。」
艾略特抬头看着老友。
「格雷斯顿今年也快五十了。
「他的思维定式已经形成了。
「他擅长的是在这个旧体系里修修补补，是玩弄那些传统的权术。
「但是……
「面对那种不讲道理的年轻人……
「他会吃亏的。」
艾略特叹了口气。
「等我死了，他能顶上来吗？
「也许能顶几年。
「但他的下一个是谁呢？
「我们不能总是寄希望於某个人能活久一点。
「阿尔比恩现在的暮气太重了。
「你看我们的内阁，看我们的议会。
「全是白头发的老头子。
「他们在讨论什麽？在讨论婆罗多的棉花税，在讨论爱尔兰的土豆。
「而奥斯特的那群年轻人呢？
「他们在讨论怎麽把电线铺满全国，怎麽让汽车跑更快！
「这种差距……
「不是靠一两个精明的政客就能弥补的。」
艾略特看着远处。
那里有一群孩子正在踢球。
充满活力，大呼小叫。
「我现在越来越喜欢那些年轻人了。」
艾略特忽然说道。
「哪怕他们有时候很鲁莽，很幼稚。
「但他们身上有那种劲儿。
「那种想要把世界翻过来的劲儿。
「可惜……
「我们这里，这种人太少了。
「或者说，这种人很难爬上来。
「我们的阶级太固化了，莫林。
「贵族永远是贵族，平民永远是平民。
「不像奥斯特……
「那个李维，就是个平民出身。
「但他现在能坐在金平原的执政官办公室里，决定一个帝国的能源战略。
「在阿尔比恩，这可能吗？
「不可能的。
「在这里，他顶多能当个优秀的工程师，或者是个给大人物提包的秘书。」
莫林听着，点了点头。
这是实话。
阿尔比恩的强大，建立
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