在严苛的秩序上。
但这种秩序，现在变成了枷锁。
「哈哈哈，你也到这个时候了啊！」
莫林拍了拍艾略特的肩膀，笑了起来。
「开始像个老头子一样抱怨年轻人不够多，抱怨世道变了。怎麽？感觉到力不从心了？」
「……我是说真的。」
艾略特没有笑。
他看着自己的手。
那双手曾经操控过许多国家的命运，签过无数份决定生死的条约。
但现在，它有些抖。
「我应该也活不了多久了。」
他说很平静。
跟说下午茶配什麽点心一样轻松。
莫林的笑容僵了一下。
他是个法师，他对生命力的感知很敏锐。
他其实早就看出来了。
艾略特的生命之火，就像这傍晚的煤气灯一样，虽然还亮着，但油快干了。
长期的操劳，巨大的精神压力，早已透支了这个人的身体。
「别瞎说……」
莫林乾巴巴地安慰道。
「我有魔药，最好的那种。能让你再活个十年八年没问题。」
「算了吧。」
艾略特摆摆手。
「那是给想活的人用的……
「我太累了，莫林。
「这辈子，我一直在走钢丝。
「维持大陆均势，压制挑战者，安抚国内，算计盟友……
「每一天，我都在算计。
「我很累。」
他靠在长椅上，闭上眼睛，感受着河风吹在脸上的凉意。
「其实有时候，我还挺羡慕尼古拉三世那个疯子的！想打就打，想杀就杀，不用顾忌那麽多……哪怕把国家带进沟里，至少他痛快过。」
「你可别学他。」
莫林赶紧说道。
「你要是疯了，这世界真就没救了。」
「放心，我不会疯的。」
艾略特睁开眼，眼神重新变清明。
「至少在我闭眼之前，我把这个摊子守好。
「波斯湾那边，合众国已经进坑了，这很好。
「大罗斯被卡住了，这也可以。
「只要局势还在这个框架里，阿尔比恩就还是安全的。」
他站起身，拄着雨伞。
「走吧，莫林。
「回去了。
「晚上还有个会，关於怎麽给加利亚那个贪财国王一点教训的。
「那个蠢货居然敢跟我们要过路费，真以为我们不敢换人吗？」
两个老人的背影消失在雾气里。
……
与此同时。
一艘巨大的邮轮正航行在红海上。
皇家邮轮奥斯本号。
威尔斯亲王伯蒂的座驾。
船舱里极尽奢华，铺着厚厚的地毯，墙上挂着名画，餐厅里供应着鹅肝和香槟。
但是，伯蒂亲王并没有在享受这一切。
他站在甲板上，看着远处荒凉的海岸线。
亲王很胖，穿着宽松的便服，手里夹着一根雪茄。
他的眉头紧锁。
「殿下，风大了，进去吧。」
侍从在旁边小声提醒。
「不。」
伯蒂摆了摆手。
「让我再待一会儿。」
他看着北方的天空，家的方向。
但他不想回去。
或者说，他不敢回去。
上次靠岸时，母亲的电报来到了他的口袋里，那上面的措辞严厉让他心慌。
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