她擦乾眼泪，对侍女道：「把我那些首饰都拿来。」

    侍女闻言拿来首饰盒，里面首饰不多，可件件精巧金贵，有些是娘家送的，还有些是成婚时赏赐的。

    她把身上的首饰也全都取下，放入盒中，对侍女道：「明天宫门一开，你就把这些首饰拿去城内典当铺卖了。」

    侍女大惊，说道：「娘娘，这些大多是册封礼器，御赐之物，不能发卖啊！」

    周皇后却心意已决：「国将不存，还要这些规矩体统何用，去卖了！」

    次日清早，宫门方开，周皇后的下人便兵分两路，一路去传召国丈周奎入宫，一路去变卖她的首饰。

    待传懿旨的太监到国丈府上时，周奎全家正在吃早饭。

    桌上摆着数样精致小菜，有松仁鹅油卷、水晶龙凤糕、糟蒸鲫鱼、蜜饯金橘，每人一碗燕窝鸡丝粥，旁边还温有三十年陈的绍兴黄酒。

    满屋香气氤氲，极尽奢靡享受。

    听闻有宫里的人找上门，周奎一口粥卡在嗓子中，连连咳嗽：「咳咳咳————快，快收拾，快！」

    这等应付检查的事，周府下人们已演练烂熟，闻言立刻行动。

    有下人负责搬走堂上的装饰摆设，有下人负责撤下一桌美食珍馐，还有人负责把糙米粥端上来，粥稀得能照见人影，旁边再放着一碟少得能数出个数的咸芥菜。

    府上的糙米粥每到饭点必煮，专为随时应付宫里检查，用得上就摆出来，用不上就赏给下人吃。

    同时，周府的老爷、少爷，连同下人们还要集体换装，把潮绸苏绣的衣服脱下，换上满是补丁的粗布衣服。

    多余的桌椅板凳也全部撤下，实在不能撤的，就换成便宜木头的。

    周家下人很多，又早有排演，这一套操作行云流水，做起来极快。

    等周皇后的传旨太监入府时，只看周府门庭冷落，砖缝里长满杂草，周围几乎看不见下人的影子，杂物堆得满院子都是，一副萧条破败之景。

    走到正堂，见国丈一家正吃糙米粥，周围家徒四壁。

    传旨太监当场惊呆：「这————这这，国丈怎会如此，家宅何时遭的贼？」

    国丈周奎大义凛然道：「为国家安定，些许辛苦不算什麽。公公此来若为捐丁助饷，鄙府还有几十斤糙米，两坛酱瓜，老臣愿献予朝廷，支援战事。」

    传旨太监道：「不不，是皇后娘娘叫咱家传召国丈入宫。」

    周奎心中松口气，起身道：「也好，那咱们走吧。」

    「国丈不换身衣服？」

    周奎惨然一笑：「这已是老臣最好的衣服了。」

    传旨太监在其府邸环视一圈，当真一个值钱物件都找不出，连一家人吃饭的碗都是缺了口的。

    他大受震撼，心中对国丈敬佩至极，领着周奎一路入宫。

    坤宁宫内。

    周皇后见父亲穿着一身打补丁的粗布衣服，顿时瞠目结舌，她清楚自己这个爹是什麽德行，屏退下人。

    「爹，国难当头，你坐拥巨富，不思毁家纾难，反倒装穷卖惨，可想过若贼兵真打进城来，该如何自处？」

    周奎哭丧着脸道：「唉！要怪就怪那阎王爷吧！那阎王爷查抄了咱们老家五万多亩田地，二十三处商铺，祖宅、祖坟都没了，你五位祖叔，三位祖婶的脑袋————」

    周皇后道：「打住！今日叫你来，不是听你诉苦的。这些银子你拿着献给陛下，你是外戚之首，你带了头，别的勋贵外戚，才能踊跃捐银。」

    她话音一落，有太监搬来三个沉重的小箱，里面各装了一百两金元宝。

    周奎眼冒金光，连道：「好女儿，你哪来这麽多钱？」

    周

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