「什麽？」艾能大感诧异，「怎麽回事？」
「下关城内有角楼，城墙蜿蜒曲折，逐级向上，南兵占据要道防守，我们根本攻不上去，乌将主带队冲锋，被一枪打没半个脑袋，脑花喷了一地……」
「折了多少弟兄？」
「将近三百……」
「哎呀！」艾能心疼地一拍大腿。
「二将军，咱们怎麽办？」
艾能看了眼下关城，只见断裂城墙後，火枪射击的橘光明灭闪烁，月光映出了角楼碉堡的轮廓。
艾能暗想，他这三千老营兵强攻硬啃，或许能攻下此城。
正犹豫间，身後有人惊慌道：「二将军，白杆兵追上来了！」
艾能回头一看，月下山路出现一片黑压压的军队，如今被前後夹攻，攻城就绝无可能了。
「撤回马鞍涧！」艾能咬牙道，他说罢下令收拢部队，沿鹞子梁向北行进，自己亲率骑兵断後。
白杆军阵後，秦拱明骑在马上，看清老营兵动向，沉声道：「向下关城发令！」
「嗖——啪！」一发红色冲天花升空炸响。
卞骁看到信号，抽刀道：「哈哈！秦将军的援兵到了！将士们跟我冲啊！」
两千余下关城守军从城墙的缺口冲出，火枪射击不绝，卫戍部队用的大多是佛冶火绳枪，即便如此也比白杆兵用的劣质鸟铳威力大。
士兵出城後结阵射击，一排枪响，老营断後骑兵倒了一片。
在西边，白杆兵的弩手、铳手绕到山上，居高临下地对老营兵射击。
艾能只听耳畔全是嗖嗖声，周遭战马哀鸣，士兵惨叫不绝。
「我们被夹住了！」
「快向北逃！」
「啊——老子的腿，鸟畜生……」
即便艾能勇冠三军，在大西军中号称骑射无双，此刻也不由心生惧意。
射箭骑马都极耗体力，他从正午一直鏖战到现在，射了不下四十支箭，双臂早就沉犹如灌铅，拉弦的大拇指更是剧痛无比。
又射一发箭後，他环视左右，咬牙一抖缰绳，跟上前队，只要从马鞍涧逃出去，他就能活。
好歹保住了自己一支的老营兵马，或许义父会放他一条活路。
此时已至黎明，朝阳初升，天地间是一片朦胧的浅蓝、淡紫。
透过熹微晨光，他看到不少士兵跑着跑着便身形一顿，朝前摔个狗吃屎，再也不动，空气中留下一团稀薄血雾。
如此跑了五六里，老营兵已从撤退变成溃散，士兵丢盔卸甲，发足狂奔，不再讲究阵型，也没人听从指挥。
有不少人自行拐向西面山中，自寻生路。
张献忠的部队常年流窜於群山老林，士兵上山如履平地，可刚跑没几步，就被白杆兵包抄杀死。
石柱也是山区，白杆兵尤善山地作战，士兵又以逸待劳，追杀体力耗尽的残兵自然不在话下。
艾能眼见周遭将士越来越少，心中惊惧更甚，索性抛下士兵，全力往马鞍涧狂奔。
片刻後，他终於跑到来时山涧，长出一口气，还未及庆幸，便听见一声铜角号响，一队白杆兵整齐列阵，长枪平举，正堵在山涧之前。
艾能大惊之下，立刻勒住马匹。
几发弩矢射来，艾能闪身躲过，他正心慌意乱之际，远处老营残兵已跑来了。
此时老营兵尚有千余人，前有围堵，後有追兵，左右都是山脊，上面还有辅兵，已被四面合围。
包围圈不断收紧，空间越来越小。
些许士兵绝境之下发狂，提刀向白杆枪阵硬冲，结果被枪阵刺出十几个血窟窿，倒地之後，又被连捅七八枪，几乎戳成一摊烂肉。
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