他想起自己登基之初，励精图治，虚心纳谏，一步步将大唐带出隋末乱世的阴影，开创贞观之治。
那时他多麽意气风发，觉得天下事无不可为。
如今呢？
他不过是想多修几条河堤，多固几处边防，多铺几条官道，竟被一套自己批准的制度，拦在了半路。
而拦他的人，是自己的儿子。
那个曾经叛逆、乖张、让他头疼不已的太子。
现在，那个太子学会了用规则，用制度，用冷冰冰的条款，来跟他这个父皇对变。
还————赢了。
至少在这一局，赢了。
李世民闭上眼，手指用力按着太阳穴。
疲惫。
从心底涌上来的疲惫。
不是身体的累，是心累。
他发现自己那些帝王心术，那些权衡拉扯的手段，在规则面前，突然失效了。
以前，他可以用圣意压人，可以用恩威并施，可以扶持一方制衡另一方。
可现在，太子不跟他玩这一套。
太子只跟他讲规则。
而规则，是他自己定的。
李世民忽然低笑了一声。
笑声在空荡的暖阁里回荡，带着几分自嘲，几分无奈。
「呵————」
也好。
他在心里对自己说。
至少，高明长大了。
至少，他学会了用规则，而不是用蛮力。
至少，这个制度，对大唐是有好处的。
只是————
李世民睁开眼，目光落在制度文本上。
只是这种感觉，实在憋屈。
翌日，辰时三刻。
东宫承恩殿。
与会官员们再次齐聚。
每个人的脸上，都带着比昨日更深的凝重。
经过一夜思量，许多人都想明白了这场预算博弈，太子已经占据了规则上的绝对优势。
硬扛，没有意义。
拖延，只会让事情更糟。
因为七月底的期限，像一把悬在头顶的刀，每过一天，就落下一寸。
李承乾坐在主座上，面色平静。
他今日换了一身玄色储君常服，腰束玉带，头戴金冠，仪态沉稳，目光扫过殿内时，带着一种不容置疑的威严。
「诸位，」他开口，声音不高，但清晰。
「昨日已议定六项预算，成效显着。今日，继续审议其余项目。」
他看向书记官：「从哪一项开始？」
书记官翻看议程：「回殿下，下一项为——北境军镇修缮，原预算二百四十万贯。」
殿内许多人的目光，投向了兵部尚书李积。
李积坐在右侧第四席，面色肃然。
这项预算，是他兵部提交的。
也是陛下最为看重的项目之一。
昨日工部的遭遇，他已经看在眼里。
今日轮到他，该如何应对？
李承乾的目光也落在了李积身上。
「李尚书，」太子缓缓道，「北境十二镇修缮，二百四十万贯预算，兵部可有什麽要说明的？」
李积起身，躬身行礼。
「回殿下，北境诸镇，自去岁战事後，破损严重。若不及时修缮，恐影响边防稳固。
此二百四十万贯预算，已是压抢之後的结果。若再削减，工程恐难完成。」
他说得很直接，也很实际—低少了，活干不完。
李仏乾点点头：「孤明白。但预算总额有限，北境军镇固然重要，其他项目亦不可偏废。」
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