挑担的小贩穿街走巷，吆喝着卖货。
狄仁杰先走到树下，向几位老人躬身一礼。
「几位老丈，小子有礼了。」
老人们打量他。见他虽穿着普通，但举止有礼，面相斯文，便都点头回应。
「小郎君何事？」
「小子是外地来长安投亲的，初来乍到，想在这永兴坊赁屋居住。」
狄仁杰编了个理由。
「听说几位老丈是坊里老人，见多识广，特来请教一这永兴坊，住着可还安稳？日常有什麽不便之处？」
老人们听了，便你一言我一语地说起来。
「安稳倒是安稳，坊门一关，金吾卫巡夜，寻常盗贼不敢来。」
「就是坊墙有些地方破了，也没人修。前阵子下雨，东头那段墙塌了一块，差点砸到人。」
「坊里水井不够，打水要排队。夏天还好，冬天井口结冰，容易摔跤。」
狄仁杰认真听着，不时点头。
「那————坊里邻里之间，可还和睦？有无争讼？」他又问。
「争讼倒不多。」一位老人道。
「就是有时为了些鸡毛蒜皮的事，吵几句。前几日，张家和李家为了院墙边界，闹到里正那里，最後还是各让一步了事。」
「说到里正，」另一位老人道。
「咱们坊的里正还算尽责，就是年纪大了，有些事力不从心。
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狄仁杰一一记在心里。
他又聊了一会几，谢过几位老人，继续往前走。
他又走了几家铺子，问法类似。
从布铺、粮店、杂货铺到铁匠铺，掌柜们的抱怨大同小异。
生意难做，税不算重但杂事多，官府有时摊派，市集管理时紧时松。
狄仁杰心里有数了。
商户的需求，主要是：经营环境稳定，少些摊派，税卡畅通，市集有序。
他继续走，在巷口遇到一个挑担卖菜的老农。
老农蹲在墙角，面前摆着两筐青菜，蔫蔫的，没什麽人买。
狄仁杰走过去，蹲下身，拿起一棵菜看了看。
「老伯，这菜新鲜，怎麽卖？」
「三文一把。」
老农有气无力。
「怎麽挑到坊里来卖？不去西市？」
「西市税卡要收钱，进去卖菜，赚的不够交税。」老农叹气。
「在坊里卖，虽卖得少，但不用交税。就是————坊里人少，买菜的更少。」
狄仁杰买了一把菜，又跟老农聊了几句。
老农是长安县郊的农户，家里有十亩田，租庸调要交，地税要交，剩下的粮食刚够餬口。
种点菜卖，想换几个钱贴补家用，可进城卖菜，税卡层层，赚不到钱。
「要是县衙能在城外设个菜市，让农户直接卖菜，少收点税，那就好了。」
老农嘟囔道。
狄仁杰心里一动。
这主意，好像不错。
他辞别老农，继续在坊里转。
走到坊里最偏僻的一条小巷，看见几间低矮的土屋。
屋前坐着个老妪，正就着天光缝补衣服。
狄仁杰走过去，躬身问好。
老妪抬起头，眼神浑浊，打量他。
「小郎君————有事？」
「小子路过，讨碗水喝。」
老妪点点头，颤巍巍起身，进屋端了碗水出来。
狄仁杰接过，道了谢，慢慢喝着。
他打量四周。
土屋很旧，墙皮剥落，屋顶茅草稀疏。
屋里昏暗，没什
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