李世民看着他，等他继续说下去。

    岑文本道：「陛下，科举是什麽？是朝廷选拔人才的制度。它的核心，是公平。公平是什麽？」

    「是所有人在同一套标准下竞争。关中子弟和岭南子弟，用的是同一份考卷，由同一批考官阅卷。」

    「考上的，就是人才；考不上的，就不是。」

    他顿了顿，声音低沉。

    「如果因为岭南无人，就给岭南增加名额，那岭南考上的那些人，算是什麽？」

    「是凭真才实学考上的，还是凭朝廷「照顾」考上的？」

    李世民没有说话。

    岑文本继续道：「陛下，臣可以想像，如果朝廷真的给岭南增加名额，关中、中原的士子会怎麽说。」

    「他们会说，岭南人考不过，朝廷就给他们开後门。这对岭南士子来说，是羞辱，不是恩惠。」

    他的声音提高了几分。

    「臣出身江南。臣年少时，江南文教也不如中原。但臣从没想过要朝廷照顾」。

    「臣只知道，要想出人头地，就得比别人更用功，读更多的书，写更好的文章。」

    「臣考上了，臣就是凭真本事考上的。臣要是在考场上输给关中子弟，臣认。」

    李世民看着他，目光深邃。

    岑文本缓了缓语气，继续道：「陛下，臣不是反对帮助岭南。臣反对的，是用破坏制度的方式去帮助。」

    「国子监选派博士去岭南任教，臣赞成。甚至，朝廷可以拨款在岭南多建几所官学，多买一些书籍，臣都赞成。」

    他直视李世民：「但这些，都是治本之道。文教兴了，岭南自然有人才。人才有了，自然能考上。」

    「那时候，岭南的进士，是堂堂正正考出来的，谁也说不出一个「不」字。」

    「可如果现在就给岭南增加名额，陛下想一想，那些靠照顾」考上的人，到了朝堂上，能抬起头吗？」

    「其他官员会怎麽看他？他自己心里会怎麽想？」

    他摇了摇头：「陛下，这不是帮他们，是害他们。」

    殿内陷入一片寂静。

    李世民靠在椅背上，闭上眼睛。

    岑文本的话，像一把刀，剖开了问题的另一面。

    公平。

    什麽是真正的公平？

    让所有人都用同一套标准竞争，是公平。

    可如果一方根本没有机会接受教育，那这公平，是真正的公平吗？

    可如果给落後地区特殊照顾，那这照顾，会不会变成另一种不公平？

    这个问题，没有简单的答案。

    良久，李世民睁开眼。

    「景仁，你说的这些，朕都听明白了。」他缓缓道，「那你说，该怎麽办？」

    岑文本沉默片刻，道：「陛下，臣有一个想法，不知是否可行。」

    李世民道：「讲。」

    岑文本道：「臣建议，可以设立「南北选」。

    7

    「南北选？」李世民眉头一皱。

    岑文本道：「是。进士科仍是全国统考，择优录取，这是根本，不能动摇。」

    「但同时，可以增设明经科」的特奏名—每道按固定名额，推荐本道才俊参加省试。推荐上来的士子，单独阅卷，单独录取，但不与进士科同榜。」

    他解释道：「这样，进士科仍是天下英雄入吾彀中」的盛典，明经科则是给偏远地区一条出路。」

    「两条路并行，互不干扰。关中、中原的士子，可以去争进士科；岭南、黔中的士子，可以去考明经科。」

    李世民听着，手指在案上轻轻敲着。

    「景仁，

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